Неужто Фроусли, который мылся в лучшем случае раз в месяц, был женат на королеве? На правительнице, которая спасла мир? Легендарной красавице, чей лик запечатлен на сотнях картин и гравюр?

– Ты врешь, – выдавил парень. – Без обид, Люциус… Брось… тебе, что, тысяча лет?

– Ага. Даже чуть больше. Но я давно сбился со счета, – ответил тот, улыбнувшись и демонстрируя челюсть с редкими зубами. – Взгляни на меня повнимательней, и увидишь печать прожитых лет. Прежде я был чародеем и лучшим другом Алжера Уотерлоу. Я ослеп во время Раскола и потерял дар.

Голос старика зазвучал иначе – будто в нем и впрямь текла голубая кровь.

– Совет, который принял Соглашение, избрал меня как хранителя памяти о тех днях, дабы напоминать о них Ханалее, если ее воспоминания затуманятся. Вот что стало моим проклятием. Я превратился в хранителя истины. Потому я до сих пор жив. Даже если люди захотят забыть правду, будет тот, кто помнит ее. Так ясно, словно те события случились вчера.

Хан решил, что никогда бы не избрал на такую важную роль неряшливого пьяницу. Но его мнение никого не интересовало.

Вдруг юношу осенило: может, сама миссия Люциуса была столь тяжким бременем, что он и стал таким дряхлым неряшливым пьяницей? Парню вспомнился день на берегу ручья Старая Леди. Фроусли поведал ему легенду о Ханалее и Алжере Уотерлоу. Отшельник говорил, что она пожертвовала собой ради общего блага и вышла замуж за нелюбимого.

Поразмыслив о своей тогдашней реакции, Хан пожалел старика. Впрочем, длилось это недолго.

– Какое отношение твоя история имеет ко мне и к Танцующему с Огнем? – спросил он, подумав о Птахе, которая ждала его снаружи.

Если, конечно, она еще не ушла. Вероятно, мир полон секретов, но, возможно, Алистеру ни к чему знать их все.

– Ты поймешь, – неторопливо ответила Елена. Да уж… сюжет легенды стремительно развивающимся не назовешь. – Полагаю, ты уже догадался, что разгорелся ожесточенный спор по поводу того, как поступить с одаренным сыном Короля Демонов, из которого мог вырасти могущественный чародей. Воины Демонаи утверждали, что ребенка следовало убить, несмотря на просьбу Ханалеи. Однако мальчик унаследовал очарование отца. Было в этих Уотерлоу что-то особенное.

Ну, вот опять! О Короле Демонов говорили как о привлекательном мужчине, который очаровал королеву. Вместо того, чтобы описывать его бессердечным чудовищем.

– Вдобавок, супруг Ханалеи, Люциус Фроусли, настаивал на том, чтобы сохранить мальчику жизнь.

Елена посмотрела на слепого старика.

«Они не любили друг друга», – пронеслось у Хана в голове.