– Всё будет в порядке, Квинн, – шепнул другу Сэм, однако тот, похоже, его не услышал.

– А я-то думала, что ты ещё не совсем пропащий, Джек, – сказала Астрид, забираясь на сиденье позади него.

– Не-а, – фыркнул Дрейк, – Джек – это просто инструмент, вроде отвёртки или плоскогубцев. Своей воли у него нет.

Малыш Пит и Лана сели на среднее сиденье рядом с Астрид, Сэм с Эдилио – на заднее. Дрейк приставил ствол пистолета к виску Эдилио.

– Конфликт у нас с тобой, Дрейк. Остальные тут ни при чём, – напомнил Сэм.

– Если на кону будет стоять только твоя жизнь, ты можешь и рискнуть. Жизнь своего ручного мексикашки или, там, подружки ты под удар не поставишь.

Автомобиль дёргался и вилял, то и дело съезжая с дороги на обочину. Однако аварию, на что втайне надеялся Сэм, Джек так и не устроил, благополучно довезя их всех до «Академии».

Сэм побывал в интернате лишь однажды, когда мама взяла его с собой, чтобы показать, где работает. Мрачное старинное здание теперь выглядело как после артиллерийского обстрела. Окно в одной из комнат второго этажа было выбито, парадная дверь – взорвана.

– Прямо район боевых действий, – присвистнул Эдилио.

– УРОДЗ и есть район боевых действий, – хмуро ответил Дрейк.

От вида школы Сэма накрыло волной грустных воспоминаний. Мама притворялась, что ей нравится её работа, а сама «Академия» – чудесное место. Но даже Сэму было понятно, что ей приходилось работать здесь только потому, что он разрушил её брак. В сердце шевельнулись остатки гнева на мать. Детское, стыдное и несправедливое чувство. Ещё и неуместное, к тому же.

Как там сказал Эдилио? Cabeza de turco? Козёл отпущения. Сэму требовался кто-то, кого можно было обвинить во всех грехах, а винить в семейных неудачах мать он начал задолго до возникновения УРОДЗ. Впрочем, Кейну, должно быть, ещё хуже. Сэма мать оставила при себе, а от него – отказалась.

Машину встречали Панда и двое незнакомых Сэму мальчишек с бейсбольными битами.

– Я хочу видеть Кейна, – сказал Сэм, вылезая наружу.

– Не сомневаюсь, – ответил Дрейк. – Однако сперва нам нужно кое-что уладить. Стройтесь в шеренгу и маршируйте за угол.

– Передай Кейну, что здесь его брат, – продолжал настаивать Сэм.

– Ты будешь иметь дело не с Кейном, а со мной, Сэмми. А я с удовольствием всажу в тебя пулю. Я лучше всех вас пристрелю, ясно? Так что не зли меня.

Пришлось подчиниться. Зайдя за угол, они оказались на просторной площадке с небольшой сценой, построенной в виде беседки. К её низким перилам были привязаны около двух десятков детей. Их привязали как лошадей, за шеи, так, чтобы они не могли отойти дальше, чем на несколько шагов. Руки им оттягивали цементные блоки. Глаза запали, щёки ввалились.