– На всё про всё – десять минут, Сэмми, – сказал Дрейк. – Если хочешь совершить подвиг, у тебя осталось ещё восемь минут. Тик-так, тик-так.

– Правильно, Дрейк, так этим уродам и надо, – поддержал Квинн. – Без вариантов.

Сэм почувствовал, что цемент начал застывать. Попытался пошевелить пальцами и не смог. Астрид, не скрываясь, плакала, он никогда ещё не видел её такой испуганной. Её страх подпитывал его собственный. Стало мерзко. Он сам – ещё куда ни шло, но видеть, как они обращаются с ней…

Однако на Сэма Астрид не смотрела. Она не сводила глаз с малыша Пита, словно пыталась передать ему свой ужас. А ведь так оно и есть! Увы, идея не сработала. Пит с головой ушёл в игру, в собственный мир.

– Думаю, тебе уже можно встать, Сэм. Попытайся вытащить свои лапы. Не можешь, да? – Дрейк захохотал и наотмашь ударил Сэма по затылку. – Вставай. Ты, должно быть, крутой, если даже Кейн тебя боится. Вставай и покажи мне, на что ты способен.

Он вновь стукнул Сэма по голове, только на сей раз – пистолетом. Сэм повалился ничком, потом кое-как приподнялся, однако сколько не тянул, оторвать от земли бетонный блок не мог. Кожа на руках зудела. Сэм едва не впал в панику. Хотелось выругаться, но это только позабавило бы Дрейка.

– Ну же, будь мужчиной, – ликовал тот. – В конце концов, тебе ведь уже четырнадцать, так? Сколько, там, до твоего исчезновения? Наше пребывание в УРОДЗ – всего лишь этап, верно?

«Бетонщики» вывернули блок из земли, и Сэм попытался встать. Тяжесть пригибала к земле. Стоять было можно, но с трудом.

– И кто теперь здесь главный? – Дрейк подошёл поближе. – Кто справился и с тобой, и со всеми прочими уродцами? Я. Безо всяких ваших «сил».

Где-то хлопнула дверь. Сэм повернул голову и увидел Кейна с Дианой, идущих по газону. Улыбка Кейна, по мере приближения, становилась всё шире.

– Уж не дерзкий ли это Сэм Темпл? – произнёс он. – Разреши пожать твою честную руку. О, извини, я не подумал, – Кейн засмеялся.

Судя по смеху, напряжение его отпускало.

– Это я поймал Сэма, – объявил Дрейк. – Я поймал их всех.

– Да-да, Дрейк, хорошая работа, – похвалил Кейн, – просто отличная. Я вижу, дружки Сэмми тоже у нас.

– Не забудь почесать Дрейка за ушком, Кейн, и сказать ему, что он хороший пёсик, – поддела Диана.

«Бетонщики» извлекли из земли блок Астрид. Она кое-как встала, плача уже навзрыд. Толкнула бетонным блоком подошедшего Пити, по-прежнему уткнувшемуся в экран «Гейм-Боя». Сэм понял, что она пытается вернуть брата к действительности. Надо было срочно отвлечь внимание Дрейка и Кейна от Астрид с Питом.