Я не льщу матери. В плане интеллекта до профессора Бельского ей далеко, как, впрочем, и мне, и процентам девяноста мыслящего населения Земного шарика. Всем, кроме гениев, а таковых никогда не бывает в избытке. Однако родительница моя далеко не глупа, и способна мыслить рационально. Главное, вовремя сбить ей здравыми аргументами эмоциональный порыв. Направить энергию и мысль в нужное русло.

— А есть кто-то в петербуржском мире Ночи, кто не знает старую паучиху? — вопросом на вопрос ответила Богдана.

Позволил себе улыбку. Из Ковена мать вышла, а про специалиста по древностям отзывается ровно так же, как и ее бывшие товарки по ведьмовскому сообществу.

— Я, например, не знал, пока на одном горящем пароходе не выудил из саквояжа старушку, — покачал головой вверх-вниз. — Уверен, тебе не нужно пересказывать подробности.

— Без надобности, — ровно откликнулась мать.

— Я так и понял. Так вот, Палеолог настойчиво выспрашивала о записях, которые остались после смерти отца. Ведьмы чуть не шипят при одном ее имени. И я сильно сомневаюсь, что Федя Ивановна знает о трудах па от Власты или кого-то из ее круга.

Родительница склонила голову на бок.

— Земля слухами полнится, — поставила под сомнение мои доводы Богдана. — А паучиха до омерзения умна.

— Допустим, — не стал спорить. — Тогда как быть со сведениями, что в день смерти отца по университету хаживал, цитирую: «Высокий черноволосый мужчина в костюме». Тот же свидетель, прости, обойдусь без имен, видел немногим позже и профессора Пивоварского. «Он очень спешил, и лица на нем не было», — я снова повторил за вурдалачкой, что раздобыла для меня эти сведения. — В деканате же убеждены, что Мстислав Юрьевич в тот день не вышел на работу, болел. Однако далее показания сотрудников и студентов расходятся. В мелочах, В мелочах, в едва заметных нестыковках по времени. Свидетель непредвзят.

— Кто? — выдохнула Богдана. — Кто твой свидетель?!

Отрицательно покачал головой.

— Хватит смертей, ма, — мягко попросил. — Довольно случайных и неслучайных убийств, достаточно «сопутствующего ущерба». Ты не узнаешь от меня имен, и не нужно приказывать своим холопам, чтоб волокли меня в машину, — это я на взгляд матери через плечо среагировал. — На меня не действует вурдалачье внушение. А ведь именно на работу вурдалка похожи расхождения в показаниях университетских человечков. Далее. Допустим, отца задушил Пивоварский. Ради бумаг? Ему не проще было копии сделать? Сам он додумался до убийства, или ему помогли? Был ли он настолько сильнее па физически, что смог запросто лишить жизни друга и начальника?