— Перед тем, как душить, он ударил его по голове, — стылым голосом произнесла ма. — Сзади. На бронзовом пресс-папье осталась кровь.

— И эту ненужную деталь ты просто позабыла мне сообщить? — всплеснул руками. — Не суть. Удар объясняет, как дядя Слава мог справиться с высоким и не таким уж слабым отцом. Но зачем ему было поднимать руку на друга? Захотелось? Чтобы секрет абракадабры остался только в записях? А то, что ты в курсе, и что дома у нас есть сейф, про это он не подумал? Или Пивоварскому помогли захотеть совершить эту низость? Как думаешь?

— Высокий. Черноволосый. В костюме, — выделяя паузами слова, проговорила мать. — Еще. Описания. Имеются?

— Вижу, у тебя есть кто-то на примете, — сердечно откликнулся я. — И с выводами о внушение не споришь.

— Выводы сомнительные. Но я обязана проверить все, даже самые невероятные версии. Речь о Диме! — она сорвалась на крик.

Рдяный отблеск на уровне четвертого этажа в здании напротив. Время вышло.

На воодушевлении, на внезапной ясности мышления я бросил на стол (или вернее будет сказать: на мост?) еще одну карту. Туза или пустышку? Будет видно.

— Его, того, кто на примете, зовут Егор? — спросил, как о прогнозе погоды. — И он состоит в вашей теплой компании. Или даже руководит ею?

Ведь кто-то должен был завлечь в организацию — так и не спросил название, а теперь уже и некогда — мою убитую горем утраты родительницу. Тот, кто предложил ей месть, дал «инструменты».

Такие группы не собирают ради того, чтоб отомстить. Тем паче, не все жертвы их деятельности связаны с отцом. Месть — только повод для вовлечения сильной ведьмы. Кровно заинтересованной в успехе организации.

Ошибся с предположением? Пускай, ничего не теряю.

Увы, Богдана не успела выдать реакцию на мой «пробный шар». С громким хлопком и яркими лепестками пламени вылетели два соседних стекла на четвертом этаже пыльного кирпичного уродца.

— Ты говорил про снайпера? — подалась вперед ма.

— Тебе послышалось, — невозмутимо возвел очи горе.

Нет больше снайпера в мире живых. Лесные тренировки прошли не впустую. Я сдержал обещание, данное огнегривому. Как ни странно, помог мне Евсей с его «глазами». В минутку отдыха я выспросил его, как это работает. Лесовик пустился в путаные объяснения, из коих я извлек простую мысль: хозяин леса связан со всеми обитателями леса, как если бы они были частичками Евсея.

Это было так схоже с моим восприятием огненной сути, что я буквально загорелся. Основой образа стал Ух, бородатая неясыть. Уж не знаю, откуда в лесах Псковщины взялся краснокнижный птиц, он, по идее, селится в иных местностях. У моего не каноничного жар-птица глазищи светились истинным огнем, и сам он был соткан из чистого пламени.