Я приложил пластину коммуникатора к груди, закрыв объектив и микрофон, и спросил у подопечного:

– А ты чего ржешь-то?

Тот прыснул уже в голос, не таясь. Я нахмурился. Он замахал руками, сейчас, мол, одну секундочку. Однако на то, чтобы успокоиться, у него ушло секунд двадцать. Все это время из коммуникатора звучал голос старшего сына.

– Ну, поделись, что такого смешного ты услышал, Стефан Дуров?

– А ты что, сам не понял до сих пор?

– Прости, но нет!

Я даже строгости в голос поддал, чтобы он не думал, что шучу.

– Ой, Оли, я не могу! Ты же аналитик, а тут все настолько очевидно! Астерота вышвырнуло из тела, а все созданные им колдуны в одночасье померли. Правда непонятно? Кровью Гриня и обрядом благословения жилища ты освятил всю станцию!

34

Ждать посадки капсулы было сложнее всего. Ни схватки с Астеротом и его адептами, ни посредничество в трехсторонних переговорах между Фоксом, Мантой и Жераром, ни перегрузки в полете, когда нас с напарником вдавливало в упругий гель, – все это ни в какое сравнение ни шло с той нервозностью, которую я испытывал, глядя на табло обратного отсчета на внутренней панели.

До посадки оставалось еще четырнадцать минут.

– Посиди спокойно, – голосом утомленной матери произнес Стеф. – Пожалуйста, посиди спокойно еще немного.

Гель уже втянулся обратно в полости в стенах, что дало мне свободу движений.

– Понимаешь, я одновременно верю и не верю тому, что мы возвращаемся на Землю!

– Понимаю. Сам чувствую себя примерно так же. Но это не повод метаться по крохотной клетушке. Успокойся.

Сказать это было легче, чем сделать. Признаться, я сам не вполне понимал своего возбуждения, однако бороться с ним даже не пытался. Оно было человеческим.

– А вдруг откажет посадочный механизм? Представь, разбиться после всего того, что мы пережили!

– Значит, разобьемся.

Я не боялся аварии, но слова лились сами, даже не успевал понимать, что вылетало у меня изо рта. И это было восхитительно.