Я только фыркнул, глядя на эту непрошибаемую уверенность. Но не мог не признать, что после столкновения с Часовщиком напарник изрядно повзрослел. Заматерел даже. Прежде он был молодым, но весьма опытным воином. Теперь же превратился в ветерана. И не только по виду.

Через десять минут осмотра стенных панелей, встроенных в них полок, шкафов и стеллажей мы действительно обнаружили несколько скрученных мотков нейлоновых строп, которые на разрыв, кажется, нисколько не потеряли в прочности.

Еще полчаса потратили на создание из подручных материалов чего-то вроде грузила. Страж, обладающий идеальным глазомером, забросил его в пролом в куполе с первой попытки. Подергал, всматриваясь во что-то мне невидимое, затем потянул, и груз перевалился через металлическую балку.

– Вот так, – с довольным видом сообщил он, когда грузило опустилось ему в руку. – Я первым пойду.

– Почему? Я легче, – спорить с напарником было не столько необходимо, сколько приятно. Это давало возможность чувствовать себя человеком.

– Если я упаду, выживу, – Стеф отлично понимал причины моих возражений и не думал злиться. – Ты – вряд ли.

Я отступил в сторону и сделал приглашающий жест, вперед, мол. Он был полностью прав – модифицированное тело стража пострадает, но не погибнет при падении с десяти метров, а вот мое… Умереть не умру, но все что можно переломаю. А ребра только-только срослись.

Ухватившись за стропу, граничник быстро начал подниматься. На то, чтобы добраться до крыши, у него ушло чуть меньше минуты.

– Ну что там? – крикнул я.

– Цепляйся, я подниму, – донеслось сверху.

Я так и сделал. Мог бы, конечно, и сам забраться, но если Стеф решил поиграть в лифт, кто я такой, чтобы отказываться?

С вершины купола открывался прекрасный вид. Космодром купался в лунном свете, который одновременно давал хорошую видимость и скрывал следы разрушения. Я увидел неподалеку от купола комплекс строений из складов и ангаров. Располагались они чуть иначе, чем такие же строения на побережье Аральского моря, были чуть поменьше размерами, да и холмистый рельеф местности отличался от пустыни. Но ночью можно было подумать, что мы прибыли туда же, откуда улетали. Если бы не еще одно «но». С южной части космодрома, на удалении полутора-двух километров тянулись руины города древних. Большого города, невооруженным взглядом только на первой линии я насчитал три десятка высотных строений, торчащих из земли, как прогнившие зубы из пасти мертвеца.

Серо-розовую плоть, которая покрывала землю чуть шевелящимся ковром, я разглядеть не мог, но был абсолютно уверен, что она там есть. Ее называли по-разному, некоторые даже считали, что субстанция эта является расплавленной плотью всех жертв, что отдали свои жизни на жертвенниках демонов, под обсидиановыми ритуальными клинками здешних Темных Слуг.