— Десять! — женский голос в динамиках продолжает отсчет. Прошло всего десять секунд с того момента, как кто-то рванул рубильник и послал приказ на запечатывание убежища? Кажется, прошла уже вечность, уже вечность я бегу вслед за сестренкой по этому бесконечному коридору, перепрыгивая через тела своих товарищей, посылая им капли крови и слушая тяжелое дыхание Майко за спиной. Вот коридор заканчивается и мы влетаем в тренировочный зал, как раз вовремя, для того, чтобы увидеть как сестричка складывается в невероятном прогибе над самым полом, пропуская над собой огненную дугу кулака Акиры и отправляет ее в полет, прямо в нас. Приседаю, уходя, сзади кряхтит Майко, поймав на руки прилетевшую Акиру.

— Жива? — коротко спрашивает ее Майко, та кивает и встает на ноги, закатывая рукава. Акира тоже зла.

— Никаких летальных атак! — предупреждаю я своих. — Она все еще моя сестричка.

— Что-то я в этом не уверена. — ворчит Майко, но перехватывает свой меч так, чтобы наносить удары плоскостью а не лезвием. Акира тоже фыркает, но Нанасэ не ждет, пока мы оправимся и атакуем, она бежит к выходу из тренировочного, туда, где дверь с красной надписью «ВЫХОД». Если она добежит, если она успеет, то мы уже не догоним ее, а мы уже не успеваем, вот где Сакура, когда она так нужна? Где Джин? Ах, да… она же там, где-то в коридоре…

— Семь! — звучит голос в динамиках. Нанасэ вдруг останавливается, отшатывается от двери и в тренировочный зал входит Линда. Некоторое время они смотрят друг на друга, примериваясь взглядами, словно два хищника, встретившиеся на узкой тропе. Время снова начинает течь, словно тягучая пастила в руках у сладкоежки и я отчетливо вижу капельки пота на затылке у Нанасэ-онээсан, слышу ее тяжелое дыхание, вижу бесстрастное лицо Линды, то самое, которое она всегда включает в бою, когда она полностью сосредоточена на противнике. Они стоят и глядят друг другу в глаза. Все в мире, кажется замерло, когда эти две встретились взглядами. Сбоку от меня вспыхивает пламя на ладонях Акиры, отблески пляшут в треснутых стеклах ее очков, тут же, рядом — ворочает шеей Майко в Гире Самурая, перехватывая свою катану поудобнее, у меня окончательно регенерирует нога, но это все мелочи. Все внимание сейчас сосредоточено на встрече этих двух, Линды, мага категории «S», военного эксперта, майора сил спецназначения в отставке, наемницы и хладнокровной убийцы и моей сестренки, домохозяйки, которая обожает мисо-суп и вечернее шоу на сорок втором канале. Ах, да, еще она обожает розовое белье.

— Шесть! — продолжает отсчет голос под потолком и сестричка Нанасэ срывается с места, практически исчезнув, ее руки сливаются в едином движении, они словно лопасти вентилятора, Линда также исчезает в мареве из скоростных ударов и уклонений. Я не успеваю заметить, что же произошло, кто и кого ударил и ударил ли вообще. Все происходит слишком быстро, но вот они отпрыгивают в разные стороны и я вижу, что Линда не одна. В зале сейчас восемь Линд, каждая из которых держит в руке пистолет. Стволы пистолетов смотрят куда угодно, но не в сестричку Нанасэ. Она перекрывает ей пути отхода, подумал я, Линда убирает вероятности, которые ведут к ее проигрышу. Они замирают — моя сестренка в центре и восемь Линд вокруг нее с оружием. Время тянется, тянется снова, я снова слышу, как Нанасэ тяжело дышит, я открываю рот, я хочу сказать сестренке, что хватит дурью страдать, что все вопросы мы можем решить словами, не обязательно людей убивать, но мне не дают такого шанса.