В отличие от британцев, Колчак сразу поделил калибры эскадры, приказав сосредоточить огонь линкоров на «Имплэкейбле» и «Нельсоне», а броненосцев по концевому «Куину». Двигаясь встречным курсом с противником, русская эскадра быстро приблизилась к англичанам и первой открыла пристрелочный огонь. Британцы не замедлили ответить, и сражение при Абу-Кире началось.

Идущий головным русской эскадры линкор «Екатерина Великая» оказался в окружении белых столбов взрывов, которые, впрочем, на первых минутах боя не принесли кораблю больших повреждений. Приказ бить по головному кораблю противника оказал скверную услугу британским морякам. Множественные разрывы вокруг русского линкора не давали возможности комендорам отделить разрывы своих снарядов от разрывов снарядов других кораблей. Сбиваясь в наведении, англичане впустую опустошали свои арсеналы, выполняя роковой приказ.

Русским же удача сопутствовала с самого начала. Поединок между эскадрами еще только набирал свои громогласные обороты, когда на «Имплэкейбле» разыгралась трагедия. Снаряды русских линкоров еще только начали пристрелочно падать вокруг британского корабля, совершая привычные для начала боя перелеты и недолеты, как неожиданно он с грохотом взлетел на воздух, словно предрекая горькую судьбу кораблям флота его величества.

Моряки обоих эскадр вскричали в один голос, кто от ужаса, кто от восторга, при виде столь апокалипсической картины гибели могучего творения человеческих рук. Огромный бронированный корабль развалился в одно мгновение, раздираемый ужасной силой внутреннего взрыва. Потом большинство моряков единогласно выскажутся за пожар в пороховом складе «Имплэкейбла», возникший после налета русской авиации, полностью отрицая возможность попадания в носовой арсенал линкора случайного снаряда противника. Но это будет потом, а пока огромный столб темной воды, взнесенный взрывом к небесам, торжественной медленно оседал вниз, погребая под своей массой останки линкора вперемешку с не успевшими погибнуть моряками.

Впрочем, это зрелище ни на минуту не отвлекло внимание адмирала Колчака от командования боем. Едва только дозорные донесли о гибели головного противника, как он тут же приказал перенести огонь «Николая I» и «Измаила» на третий корабль британской эскадры, линкор «Лондон». И сражение разгорелось с новой, удвоенной силой и яростью.

Теперь, когда обе эскадры уже сблизились и вели огонь из всех своих калибров, сражение вступило в свою кульминационную фазу. Отныне все зависело лишь от мастерства комендоров, количества калибров и небольшой доли везения.