Прошло пять минут боя, и противоборствующие стороны нанесли друг другу первый урон. На головном линкоре эскадры Колчака «Екатерина Великая» британцы снесли мачту и повредили трубу. К молчанию были приведены два орудия носовых башен, а от попадания вражеского снаряда в машинном отделении корабля возник пожар. В результате два котла вышли из строя, и скорость линкора сразу упала. Кроме этого, на «Евстафии», по которому вел огонь «Куин», видимо не разобрав приказ флагмана, возник сильный пожар, и броненосец получил подводную пробоину по правому борту. Калибры британского линкора причинили много бед русскому кораблю, прежде чем он смог открыть ответный огонь по врагу.

Но комендоры русских линкоров также не оставались в долгу перед противником, и все чаще и чаще на британских кораблях взвевались черные столбы взрывов. Подобно бульдогу, русская эскадра вцепилась смертельной хваткой в «Нельсона» и «Лондон», стремясь одержать победу над врагом во что бы то ни стало.

Так, разыграв феерический дебют, сражение стало стремительно приближаться к своему миттельшпилю, который быстро выявил заметное преимущество русской эскадры над противником, возникшее благодаря уничтожению отважными авиаторами части огневой мощи английских линкоров. Лишившись многих орудий носовых башен, англичане не могли вести адекватный огонь по противнику, и этот фактор незамедлительно сказаться на результативности огня по прошествию небольшого промежутка времени.

Первым кильватерный строй британцев покинул «Лорд Нельсон», который неожиданно выкатился в сторону русской эскадры, словно собирался ее таранить. От попадания вражеского снаряда у линкора повредило руль, и он стал выписывать сложную циркуляцию с довольно выраженным креном на правый борт. Противники продолжали энергично обмениваться ударами, и следующим боевую колонну англичан, объятый пожаром, покинул «Лондон», который, к огромной радости египтян, двигался прямо под огонь береговых батарей.

У русских к этому моменту строй покинул, а затем перевернулся вверх килем броненосец «Евстафий», добитый огнем британского линкора. Шедший за ним в строю «Пантелеймон» храбро занял место своего товарища, готовый продолжить этот неравный бой. Всего девять минут продолжалось его противостояние с врагом. За этот отрезок времени в «Пантелеймона» попало два крупнокалиберных снаряда, один из которых угодил в угольный бункер броненосца, а второй разрушил командирскую рубку, лишив корабль управления. Но и даже в таких условиях русские моряки продолжали сражаться, да еще как. От огня носовых десятидюймовок броненосца «Куин» получил две пробоины, что делало его положение на воде критическим и грозило затоплением корабля. Кроме этого, у линкора была полностью выбита все носовая артиллерия и повреждена одна из паровых турбин.