— Первого числа этого месяца в сеть попало видео с неизвестным, получившим прозвище Попугай, вызвавшим металюдей на бой. Скажите, мистер Блэк, вы никак с этим не связаны? Потому что, если связаны, дальнейший разговор теряет смысл.

«Не связан, продолжайте,» — без паузы ответил Кевин.

Очень надеюсь, что он не врёт.

— Я предполагаю провокацию и ловушку, потому отказался посылать на поимку Попугая металюдей. Они не подготовлены и не обучены. За это был отстранён. Сегодня Попугай был найден. Человек, поставленный вместо меня, пошлёт за ним металюдей. Я считаю, что это обернётся их гибелью. Мистер Блэк, прошу предоставить мне воздушный транспорт для полёта в Аризону. Я лично попытаюсь вмешаться и спасти положение. Если выживу — публично выступлю против Аутфайтера и его команды. Вы в любом случае сможете воспользоваться ситуацией, я хочу спасти детей. У нас их только три.

Я ожидал возражений, дополнительных вопросов, обвинений в сумасшествии и чего угодно ещё. Но в ответ получил всего один вопрос:

«Где вы сейчас?»

— Новый Орлеан.

«Оружие?» — Блэк сохранял деловой спокойный тон.

— При себе.

«В аэропорту вас будет ждать самолёт, бронированный на твой позывной. Он доставит вас, куда будет необходимо. Удачи, мистер Хёрт»

— Спасибо, мистер Блэк.

Вызов завершился. Блэк понял свою выгоду, оценил ситуацию. Он сотрёт Аутфайтера в порошок, похоронит его политическую карьеру и спляшет на могиле. Хотел держаться подальше от политики, хотя бы соблюдать статус-кво, но не вышло.

В любом случае я бросился к машине, надеясь, что не попаду в пробку.

Меня остановили сразу на выезде из Феникса.

Нашему V-22 требовалось примерно три с половиной часа, может, четыре, для перелёта. На предоставленном Блэком Eclipse 550 мы добрались за три часа с небольшим, но приземлились в аэропорту. Мне необходимо ещё добраться до места. И вот здесь пришлось нарушать правила. А на выезде из города меня нагнали копы. Тормознулся на обочине и вышел из машины, показывая удостоверение. Выпрыгнувший из своей машины офицер сначала схватился за оружие, но сообразил, что я не преступник.

— Офицер! Мне нужна ваша помощь!

Коп подошёл ближе, взглянув на удостоверение.

— Эм... Помощник шерифа Коллинс. Сэр, вы превысили скорость, — всё же сообщил мужчина, смахивая остатки кофе с пышных усов. Похоже, я вырвал его с перекуса.

— Я знаю, вопрос национальной безопасности. Мне срочно нужно попасть в шахту Стервятника.