Они прошли по дорожке в сопровождении одного из переодетых в штатское бойцов ФСО, обогнули большой газон с клумбой посередине и вошли в двухэтажный особняк резиденции президента. После еще одной проверки, сути которой Петр не понял, их пропустили в большую комнату с камином, красиво выложенным фарфоровыми изразцами. В мягком уютном кресле за низким столиком расположился президент. Напротив него стояли еще два таких же кресла, куда хозяин резиденции и пригласил их сесть жестом руки. Некоторое время сидели молча. Президент рассматривал их с откровенным любопытством, затем, видимо, сделал для себя какие‑то выводы и нарушил молчание:

— В этот дом ко мне в гости кто только не приезжал, но семьи предпринимателей, приватизировавших целый мир, пока не было, вы первые. Мы рассмотрели ваши предложения в узком кругу. Не скрою, что мнения по поводу сотрудничества с вами были самые разные, и ваш фильм мало кого убедил. Вы продемонстрировали запредельный по сегодняшним меркам уровень медицины, все остальное только или слова, или видео, которое можно и сфабриковать.

— Можно вопрос? — спросил Петр. — Наша встреча записывается?

— Естественно. Вы ожидали другого?

— Нет, конечно. Скажите, что бы вы лично хотели увидеть, чтобы убедиться в существовании магии?

— Мне трудно судить, не зная ваших возможностей.

— Петр, — вмешалась Лена, — если в камине есть кочерга, принеси ее сюда.

Петр встал с кресла, подошел к камину и вернулся с кочергой в руках.

— Если вам не жалко это произведение искусства, — сказал он, — могу продемонстрировать физические возможности магов.

— Давайте, — согласился президент. — До зимы еще далеко, так что достану другую.

Петр без видимого напряжения быстро завязал кочергу узлом. Президент поморщился от резкого скрежещущего звука, сопровождавшего поломку инвентаря, и попросил:

— Покажите.

— Она сейчас очень горячая, но если хотите…

Президент дотронулся до кочерги и отдернул руку.

— Да, горячая. Как вы ее только держите.

— Давайте подойдем к камину, и я вам покажу действие магии, — предложила Лена. — Здесь я испорчу стол или паркет.

Все встали с кресел и подошли к камину.

— Вытяни кочергу за каминной решеткой, — попросила Лена мужа. — Так и держи.

Конец того, во что превратилась кочерга, засветился, стал оплывать и наконец полился в камин тонкой струйкой расплавленного металла. Не выдержав, Петр отбросил туда же остатки кочерги.

— Горячо, — объяснил он, тряся покрасневшей рукой.