— Жадная вы, Лена, — засмеялся Макарус. — Вам если что‑то надо, то только сотнями или тысячами. Шучу. Я до сих пор не пришел в себя от вашего открытия, а стоит подумать о перспективах использования, и фантазия начинает зашкаливать.

— Я этот этап уже прошла. Передайте Ласу и Семену, чтобы были осторожны. Вы ведь знаете, что Лас мой сын? Ну что вы, не надо так реагировать. Мы его с Петром усыновили по его же просьбе. У Ласа скоро свадьба, и срочно понадобились родители. Так что первый сын у меня уже есть. Надо будет порадовать родителей, что у них появился внук.

— Все у вас с Петром как‑то чересчур, — покачал головой Макарус. — Интересно, вы когда‑нибудь сможете жить нормальной жизнью, как все?

— Что плохого в большой семье? Помимо родителей и близнецов, у меня есть еще Элора с Ледией, которые близки, как сестры. Ледия, правда, уехала в Латес руководить школой, но это и к лучшему. Пусть поживет отдельно и приобретет свою индивидуальность, а то у меня такое ощущение, что она меня во всем копирует. Мама сказала, что Ледия и внешне стала на меня похожа, и Элора говорила о чем‑то таком. А вас, Макарус, я воспринимаю как своего деда. Хотите быть моим дедом?

— Такими вещами не шутят, — сказал взволнованный старик. — Я вас действительно люблю, как дочь или внучку, если учитывать разницу в возрасте.

— А я и не шучу. Если люди близки по духу и испытывают взаимную симпатию, то так ли важно родство по крови? Давайте в качестве первого шага перестанем друг другу выкать.

— Ты действительно этого хочешь?

— Конечно. Только у деда по отношению к внучке есть куча обязанностей.

— Расскажи мне о них, а то я никогда не был дедом.

— Делать подарки — это раз, — стала загибать пальцы Лена, — гулять с внучкой — это два, делать ей нравоучения и рассказывать случаи из своей жизни — это три, беспокоиться о ней — это четыре.

— Какая же ты еще девчонка, несмотря на весь твой ум и силу, — сказал старик, прижимая ее голову к своей груди. — Если бы ты знала, как я о тебе беспокоюсь, когда ты даешь к этому повод!

Вашингтон, Белый дом

— Господин президент, на прямой связи посольство.

— Привет, Майк! Встреча состоялась?

— Добрый вечер, господин президент! Состоялась, но собеседник от сотрудничества отказался. Признаваться в контактах с иными мирами не пожелал и высказал удивление моей богатой фантазией. Но при этом ничего прямо не говорит, все формулировки очень обтекаемые, сам скользкий как угорь. И выглядел заметно моложе, чем в нашу предыдущую встречу.

— Твое мнение?

— Мне очень трудно в такое поверить, но похоже, что переданные мне материалы соответствуют истине, а он просто тянет время.