— И что они там надумали? — заинтересовался Нил Харт.

— Они считают, что дом не будет в дальнейшем проводить агрессивную политику захватов. Они и раньше в основном защищались, а сейчас еще захватили столько, что не один десяток лет будут осваивать свои приобретения.

— А когда освоят?

— Тогда они станут самым большим и сильным домом империи, и только от нас самих будет зависеть, станут нас воспринимать, как врагов, или нет. Я бы посоветовал с ними сблизиться. Ларесса очень умна и не будет переносить на дом свою давнюю обиду на его бывшего главу, тем более что смогла отомстить. Главное — не подавать поводов для конфронтации.

— А если все‑таки попробовать их уничтожить? Пусть не самим, а с кем‑то еще? — предложил Хор Сталий. — Чтобы и памяти об этом доме не осталось.

— Может получится, а может и нет. Во втором случае, как бы от нас самих памяти не осталось. Никто не знает их истинных возможностей, известно только, что они велики. И я бы не стал ставить под угрозу существование дома в угоду чьим‑то антипатиям.

— Давайте сейчас подумаем о другом, — попытался увести разговор в сторону Лас Прог. — Дом Раум никуда не денется, и определиться по нему всегда успеем, а вот жить, зная, что под твоим домом угнездилась какая‑то мразь, лично я не желаю. Давайте решать, что будем делать с этим подвалом.

— Нечего здесь решать! — сказал Хор Сталий. — Сегодня же все вскроем и вычистим. Собираем всех свободных архонтов и режем фундамент, а дальше будем действовать по обстоятельствам.

— Удивительно четкий и подробный план действий, — с иронией сказал Лин.

— Ты стал слишком много себе позволять! — рассердился Хор. — Небось при Маренсе сидел тихо. Если боишься, можешь не идти, сами управимся!

Перед проведением работ левое крыло дома было очищено от всех магов и слуг. С фундаментом провозились больше двух часов. Наконец подрезанная магами нижняя часть плиты упала вниз, подняв столб пыли. Запущенные после этого поисковые плетения показали отсутствие внизу какой‑либо жизни и любых форм активной магии. Лишь в одной части подвала обнаружилась магическая энергия в пассивной форме, принадлежавшая накопителям портала. Кто бы здесь раньше ни жил, он этот подвал покинул. Скоро все возможности дистанционного исследования были исчерпаны.

— Кто идет вниз? — поинтересовался Лас Прог.

— Естественно, не мы, — отозвался Хор Сталий, который наклонился в отверстие и пытался хоть что‑нибудь увидеть в темноте подземелья. — Сейчас пошлем туда двух боевых магов, пусть сначала они осмотрятся.

Выбранные Хором маги подождали, пока уляжется пыль, и один за другим спустились в отверстие.