— То, что ты сказала насчет времени... Что оно тут не властно — это правда?

— Если ты захочешь, чтобы это было ложью, я же все равно не смогу убедить тебя в обратном, не так ли? — снова улыбнулась Ди. — Но да, это чистая правда. Ты можешь мне верить. Все, что я говорю — это правда.

— Ага, только ты не всегда говоришь. — поддел я Дочь Ночи, но она не отреагировала. — Ладно, тогда ближе к делу. Как ты уже знаешь, я заражен. Ты сказала, что у тебя есть способ для меня спастись. Какое спасение ты имела в виду? Нет, стой! Я сам сформулирую вопрос по-другому — что ты можешь предложить мне, чтобы я не превратился в рангона, сохранил человеческий рассудок и человеческое тело? Остался тем же, кто я есть сейчас?

— Увы, ничего. — покачала головой Дочь Ночи.

— Да ты!.. — я в сердцах ударил кулаком по колену. — Ты же только что сказала!..

— Я не говорила, что ты останешься тем же, кто ты есть сейчас. Разве я такое говорила?

А ведь и правда — не говорила. Черт, с ней нужен глаз да глаз, и ухо востро, и нос по ветру, и вообще все выражения, которые можно применить в этом случае — надо применять без раздумий!

— Я говорила, что знаю, как тебе спастись. Но не говорила, что это ничего от тебя не потребует. Отнюдь! Потребует — и еще как.

— Ладно. — я откинулся в кресле и сплел пальцы на животе. — Я слушаю, Ди.

Дочь Ночи ободряюще улыбнулась и встала. Обойдя кресло вокруг, она подошла к жарко пылающему камину, присела возле него и сунула руку прямо в огонь:

— Как давно ты принимал астриум?

Я даже не сразу понял, что она что-то спросила — так странно и дико выглядело то, что она делает.

— Вчера... — наконец ответил я, после того, как собрался с мыслями. — В смысле, по времени вчера, но после этого я еще не ложился спать, если ты об этом...

— Спать... — непонятным тоном повторила за мной Ди. — Да, я об этом. Помогает заснуть?

— Уже нет. — чистосердечно признался я. — Поначалу помогало. К чему эти вопросы?

— Мне показалось, что ты не столько хочешь узнать, что тебе нужно теперь делать, сколько хочешь узнать... — она вытащила руку из огня и повернула голову ко мне. — Почему тебе нужно это делать... Я не права?

— Права. — усмехнулся я. — Ладно, продолжай.

— Спасибо. — без тени улыбки сказала Ди. — Как ты думаешь, почему астриум перестал помогать?

— Без понятия. — признался я. — Я даже не знаю, почему он раньше помогал. В том смысле, что я не знаю, что он из себя представляет. Не знаю, что представляет из себя заражение. И как оно друг с другом взаимодействует.

— О, это очень сложная тема. — покачала головой Дочь Ночи. — Сложная... И очень простая одновременно. Простая в том, как ее описать, но сложная в том, как ее понять.