— Знаю, но при чем тут астриум? Мы же вроде с него начали.

— Мы как раз к нему подошли. — улыбнулась Ди. — Как ты думаешь, что такое астриум? На фоне всего того, что я сейчас тебе рассказала — что такое астриум?

— Это... — я задумался. — Хм...

Если действительно верить в то, что она рассказала, то четкого ответа я дать не мог. Можно было бы предположить, что это что-то вроде иммуномодулятора или, может даже, профилактической вакцины — когда тебе вводят ослабленную версию вируса, чтобы организм научился с ним бороться...

Но ведь астриум нигде не производят! Его, блин, собирают! Рискуя жизнью, собирают в ноктусах и по ходу даже не знают, откуда и как он берется! И ладно бы это — но ведь люди даже толком не понимают, что астриум делает!

И вот как раз это я и решил выяснить.

— А что вообще делает астриум?

— Какой правильный вопрос. — удовлетворенно кивнула Ди. — Многие думают, что астриум помогает бороться с заражением... Но это ведь лишь вершина айсберга. На самом деле астриум помогает человеку в поддержании его уровня Света. Ингаляции астриума лишь уравновешивают вредное влияние ноктусов, но не способны защитить от него полностью. Даже светлячков, ведь Тьма в них, хоть и подавлена, и запрятана — по сути своей никуда не делась. И деться не может по определению.

— Значит, ингаляциями астриума нельзя сделать из человека светлячка?

— Конечно же, нет. — усмехнулась Дочь Ночи. — Я же тебе говорила — нужна жертва. Нужно, чтобы человек полностью поменял свое сознание и мышление. Лишь немногие проходят через это, а без этого как ни наращивай Свет в человеке — пропорционально будет расти и Тьма тоже. И в итоге ничего хорошего из этого не получится.

— Так, ладно. — я кивнул. — Тут вроде все понятно, но опять же — при чем тут астриум?

— Ты мне так и не ответил, что же такое астриум по-твоему. Но я тебе это прощу, и отвечу за тебя. Если астриум помогает поддерживать уровень Света в организме путем ингаляций, держа баланс между ним и Тьмой, то что такое само по себе астриум? Ответ напрашивается лишь один — астриум и есть Свет. Свет, который остался от светлячков, которые не успели выбраться из ноктуса до рассвета.

Я подался вперед, ухватившись за подлокотники кресла:

— Ты знаешь, что происходит с людьми в ноктусе на рассвете? Расскажи!— Они становятся частью ноктуса. На рассвете ноктус не просто отгораживается от люктуса, он закрывается. И все, что оказывается внутри него — становится частью ноктуса. Особенно то, что несет в себе Свет.

Я вспомнил то, что осталось от Дины Ларс на крыше, и задал вопрос: