— Помилуйте, коллега, — картинно ужаснулся Снейп, — за что вы так не любите собственный факультет? Уизли — староста? И мисс Грейнджер не лучше… По мне, даже мистер Финниган был бы уместнее.

— Билл Уизли был отличным старостой факультета и Школы! — запальчиво воскликнула женщина.

— Билл Уизли обладал харизмой и пользовался уважением факультета, — заметил Снейп, кривя в усмешке губы. — А Рональд Уизли, увы, не обладает этими качествами.

— Драко Малфой, на мой взгляд, тоже не лучший вариант! Достаточно послушать его высказывания…

— Мистер Уизли тоже много чего говорит. Но мистер Малфой хотя бы не мелет всякую чушь…

— Коллеги, прошу вас! — прервал диспут преподавателей Дамблдор. — Я понял вас. Что же, пусть будет так. Я утверждаю и мистера Уизли, и мистера Малфоя. И последняя, Помона.

— Моё решение — Салли-Энн Перкс и Найджел Тафнел.

— Нет! — хором гаркнули деканы остальных факультетов.

— Может, стоит подумать, Помона? — осторожно предложил Флитвик.

— Ты хоть представляешь, во что может превратиться факультет?! — шептала МакГонагалл, глядя на декана барсуков как на умалишенную. — Он же построит всех студентов по трое в ряд! И это будет ад!

— Этот барсук исправно ставил на уши всю школу не меньше чем три раза в год! И я это только о тех случаях, о которых знаю. А сколько их было Мерлин ведает! — горячился Снейп. Внезапно он замолчал и, выдохнув, добавил, чуточку высокомерно: — К тому же он ведет дополнительные занятия для ваших первокурсников. А будучи старостой, боюсь, у него будет не так много времени…

— Ты считаешь, что эти занятия нужны? — на вопрос Спраут Снейп поморщился, но нехотя кивнул.

— Результаты говорят сами за себя. К тому же это не так накладно по расходникам…

— Я рада, что ты так считаешь, Северус! И именно поэтому я нашла замену Найджелу. Томас Мур, третьекурсник. Его оценки по зельеварению высоки, и он уже ассистировал Найджелу. Ты же не против?

Лицо мужчины исказила судорога. Отказаться от факультатива, только признав его нужность, он не мог. А отстаивание присутствия на занятиях Тафнела могло вызвать волну чудовищных слухов. Профессора Астрономии и Маггловедения уже подались вперед, тщательно ловя каждое слово.

— Нет, не против.

Директор не вмешивался в беседу деканов, но отметил про себя, что против общей проблемы Снейп и МакГонагалл выступают единым фронтом, что несколько приободрило старого идеалиста. Наконец он решил вмешаться, отчасти понимая, что упрямого профессора Травологии не переубедить:

— Достаточно. Помона, это твоё окончательное решение?

Толстушка кивнула.