— А они? — индианка кивнула на закрытое купе.

— Когда двое выясняют отношения — третий не лезь! — отрезал Найджел. — А то от искр, разлетающихся вокруг этой парочки, воспламениться можно!

— Ты считаешь, что они?.. — Падма сделала какое-то странное движение руками, подозрительно краснея.

Причину смущения парень не понял, но тем не менее кивнул.

— Они постоянно друг друга задирают! Дайте людям остаться наедине. А то чуть подойдут друг к другу — их растаскивают.

— Понятно. Ну, мы пошли, — тонко пискнула продолжающая краснеть Патил и потянула Гольдштейна за руку. — Будем нужны — зовите.

Когда коллеги-старосты покинули вагон, Салли-Энн повернулась к Найджелу.

— Ты же имел в виду то, о чём я подумала?

— А о чём ты подумала?

— Ну… Уизли и Малфой… Они…

Найджел вспомнил весь разговор с самого начала и протяжно застонал, закрывая лицо руками.

— Ё-моё!.. Это же я, получается, сказал, что они…

— Именно! — подтвердила Перкс, явно потешаясь над обескураженным видом друга. — И ты запустил этот слух через самый сильный ретранслятор в Хогвартсе! Представляешь, какой будет взрыв? И да, я знаю, что такое ретранслятор.

— Да я и не сомневался. Я ужасаюсь, какие проблемы я умудрился создать буквально из ничего…

— А по-моему, это забавно! Хватит предаваться унынию! Пошли, порядок сам собой не появится.

***

Праздничный ужин прошёл как обычно, если не считать выступления некой дамочки в розовом. Выслушав её приторную речь, Найджел решил попросить разъяснений у декана и налёг на куриные крылышки.

Вскоре ужин закончился. Парень кивнул Салли-Энн и поднялся из-за стола.

— Первокурсники! Все поели? Хорошо. Встаем. Строимся, Хаффлпафф!

Новички, коих было не очень много, выбирались из-за скамей и собирались вокруг Найджела.