Открыв глаза и снова приняв вертикальное положение, Найджел опешил. Его однокурсники не были признательны ему. Они стояли, излучая презрение и гнев. И не бросались заклинаниями только потому, что их палочки были у парня.

— Ну… Рассыпаться в благодарности необязательно, но простого спасибо было бы достаточно.

— Да ты… Ты ещё и смеёшься над нами?! Ты сдал нас! Сдал, когда это стало выгодно! А теперь строишь из себя добрячка?! — заорал Эрни и бросился вперед, замахиваясь для удара.

Прямой удар ногой в грудь смел парня с ног, и он свалился в начале пути — у ног Ханны и Сьюзен. Девочки задрожали, с ужасом глядя на обычно спокойного старосту, вокруг которого будто заклубилось облако из ненависти. С невнятным выкриком вперед рванулся Джастин и тут же упал на пол, зажимая разбитый нос.

— А вы? Вы, девочки, тоже считаете, что я продал вас? — голос хаффлпаффского старосты, в отличие от взгляда, был мягким и словно просящим. — А вы? — он повернулся к Захарии, Анджелине и Полумне, стоящим в стороне. — Вы тоже считаете, что я продал вашу тайну и теперь только строю из себя добрячка?

— Нет, — в один голос ответили Захария и Полумна.

— Нет, — гриффиндорка помотала головой.

— ДА! — девочки-хаффлпаффки выкрикнули это вместе, до боли сжимая кулачки, с вызовом глядя на Найджела. — Ты лицемерный, заносчивый, поганый выродок…

— Бог мой, сколько экспрессии! — похлопал в ладоши Найджел под яростными взглядами четверки хаффлпаффцев. — Но я обещал вас вытащить — я вытащил. И не думаю, что меня можно в чем-то упрекнуть.

— Ты продался ей! — прохрипел Эрни, поднимаясь с пола. Джастин закивал, прижимая руку к носу. — Ты брал у неё деньги и доносил о нас… И с самого начала это планировал!

— И Мариэтту Эджком донести на вас подбил тоже я? Да, ребята. Предатель не я, а один из ваших. Так что вы ошиблись.

— Это ничего не доказывает! И мы не будем плясать под твою с Амбридж дудку!

— Не хотите? Прекрасно! — вспылил Найджел, который ожидал совсем не такой реакции. — Идите к Амбридж и потребуйте наказать вас так же, как и всех остальных! Вперед! А я на это полюбуюсь!

И выкрикнув последние слова, парень вылетел в коридор, громко хлопнув дверью.

Помона Спраут зашла в гостиную своего факультета и напряглась, не услышав привычного вечернего гула. Даже в такое напряженное время вечером все собирались в гостиной. Выпускники творили простую магию иллюзий и показывали фокусы для развлечения младшекурсников. Собирались компании по пять и больше человек и играли в игры, которые не могли проходить без задорного смеха, беззлобной ругани проигравших и выкриков болельщиков, которые встречали каждую победу и неудачу радостными воплями или стоном разочарования, в зависимости от результата.