— Садитесь, садитесь! У нас сегодня интереснейший урок!

Найджел устроился на своем привычном месте и достал учебник. Правда, он едва по инерции не вытащил палочку, но быстро пришел в себя. Во-первых — этого требовала элементарная техника безопасности. А во-вторых: зельевар — не преподаватель ЗОТИ. И вряд ли может нанести вред специальными чарами.

Но Найджел пообещал себе быть внимательным. Происшествие в поезде показало всю суть нового преподавателя без прикрас. И первое впечатление было… мягко говоря, не очень.

— Итак… — в класс, сопя и отдуваясь ввалились двое гриффиндорцев. — А, проходите, молодые люди. Доставайте учебники.

— Извините, профессор. Но у нас нет учебников.

— Возьмите парочку в шкафу.

Демонстрация была впечатляющей, хотя, по мнению Найджела, Слизнорт мог обойтись и без дешевых демонстраций и спецэффектов. Ведь получается, он должен был начать готовить часть из демонстрируемых зелий заранее. Особенно это относилось к Оборотному и зелью Удачи. Но, приглядевшись, Найджел понял хитрость.

Это были заклятия иллюзий. Очень хорошие, и выполненные с филигранной точностью. Но иллюзии, и не более. И именно в последних двух котелках. Зелье Аммортенции, как ни странно, было настоящим.

«Умный старикан! И себя показал Мастером, и на зелья не тратился!»

— Ну, времени у нас осталось чуть больше часа… Давайте-ка попробуете приготовить за оставшийся час приличного вида Напиток Живой Смерти! Я, конечно, не жду прекрасного результата, но у кого он будет лучше, флакончик Феликс Фелицис будет его!

«Интересное решение! — отстраненно размышлял Найджел, привычно набирая необходимые ингредиенты и отходя к своему столу. — Сделать призом то, что может сделать день идеальным… Я читал, что все запланированное удается, но если так… Надо бы Томаса потом спросить, как это работает».

Пока парень размышлял, он привычно положил ингредиенты и не спеша приступил к готовке.

— Идеально! — Слизнорт поочередно смотрел в котлы, помешивая их содержимое. — Мистер Поттер, вы явно унаследовали талант вашей матери! Идеальное зелье! Хм, и мистер Тафнел… Тоже недурственно… Но награда всего одна… Кто же более достоин?

«Дай догадаюсь с первого раза!» — мысленно усмехнулся Найджел.

— Однако у мистера Поттера явно улучшен рецепт, поэтому я присуждаю победу ему! Поздравляю, мистер Поттер!

При этом профессор явно косил взглядом в сторону Найджела, но тот лишь улыбнулся краешком губ.

Слизнорт напрягся, и едва прозвенел колокол, попросил парня остаться.

— Мистер Тафнел, я… Кхм, в общем, я действительно считаю, что зелье мистера Поттера удалось лучше. Но это не означает, что ваши навыки плохи. Просто у мистера Поттера очень хорошая основа и замечательная фантазия…