— Руна Долга, дед.

Глаза Корвена Яксли потрясенно расширились.

— Та… та… та самая?.. То есть руна, начерченная на теле…

— Вырезанная против воли на теле побежденного противника. Он сын Лорда, но…

— Это даже лучше! — хлопнул в ладони портрет. — Напиши письмо на имя Лорда и потребуй, что надо. Но прочти сначала мне. Всё же требовать тоже надо уметь. Кстати, забыл спросить, это хоть кто-то влиятельный? А то мелкая сошка не подойдет…

— Малфои. Достаточно влиятельны?

— Вполне, — одобрительно кивнул Корвен. — Нужно будет ещё провести простенький ритуал…

— Какой ритуал?

На этот вопрос портрет поперхнулся.

— Ты что, не знаешь? — парень отрицательно помотал головой. — Прости, а откуда ты вообще узнал про Руну Долга?

— Из записей какого-то старика в моем учебнике по рунам. Он упоминал её в своих рассуждениях. И описал результаты.

— Не до конца, судя по всему, — потер лицо Корвен. — Чудо, что ты ещё жив, учитывая оборванность твоих знаний… В общем, Руна Долга имеет возможность напрямую связать жизнь с должником. Для этого нужно вырезать ту же руну на своем теле, дополнив словесной формулой. В библиотеке найдешь, полка шесть, книга по рунической магии.

— И что будет в итоге?

— Если тебя убьют, Малфой тоже потеряет сына, независимо от того, имеет он причастность или нет. И поверь, он знает то, что я тебе только что рассказал. Так что он выпрыгнет из-под себя, но сохранит тебе жизнь. Правда, Руна исчезнет, так как это, по сути, спасение жизни. И плата соответствующая.

— Хммм… А должник узнает об активации руны, если не послать письмо?

— Нет. Именно поэтому и посылаем. Садись, пиши.

Найджел сидел в своей комнате, в волнении ломая пальцы. Спустя неделю после памятной беседы с дедом, отец за обедом попросил ничего не планировать и в пять вечера переодеться в то, что ему принесут. Парень покладисто согласился, но поднявшись в комнату, выложил всё портрету.

— Дед, думаешь, всё будет сегодня? Отец выглядит нервным.

— Я видел его мельком. Похоже, всё началось.