— Нет, мой Лорд. Без вашего решения…

— Правильно. Мне бы не хотелось терять верного союзника. Думаю, прощание будет лишним.

Тёмный Лорд направил на парня палочку. Найджел не сдержался и всё таки закрыл глаза.

— Жаль…

— Мой Лорд! — Найджел еле сдержал облегченный выдох. Рядом с Волдемортом преклонил колени Люциус Малфой, целуя подол его мантии. — Мой Лорд, мальчишка может быть вам полезен!

— И чем же… Люциус?

— Он может сделать особую одежду, что остановит даже Смертельное заклятие.

Люди, стоящие вдоль стен, возбужденно зашептались. Волдеморт вцепился в плечо Найджела, пристально заглядывая ему в глаза.

— Это правда?..

— Да. Сэр, — вблизи лицо мужчины выглядело ещё более ужасно. Парень молился, чтобы дрожь омерзения приняли за восторг.

Но, похоже, Тёмный Лорд даже не заметил этого. На лице его появилось какое-то полубезумное выражение. Губы растянулись в радостной улыбке, а в глазах появился жадный блеск.

— Эта одежда на тебе? Отвечай, она на тебе?!

— Нет, сэр. Она у меня в сундуке. Если позволите, я схожу за ней.

— Люциус! — рявкнул Тёмный Лорд, хотя названный мужчина был у его ног. — Отправь мальчишку вместе со своим домовиком!

— Да, мой Лорд!

Переместившись обратно в поместье Яксли, Найджел нашел в сундуке доработанный и усовершенствованный комплект «доспехов» и надел их, не отвлекаясь на взволнованные вопросы деда. Едва он закончил приготовления, домовик вернул его назад.

— Это он? — кончик пальца Тёмного Лорда скользнул по рунам, вышитым на рубашке. — Проверим. — И он взмахнул палочкой. — Авада Кедавра!

Свист, зелёная вспышка, и нечто толкнуло парня в грудь.

Тело упало на пол, и присутствующие вздрогнули. Люциус Малфой в панике оглянулся на сына, который был белее мела. Но умирать и не думал, хотя выглядел донельзя испуганным.

Закашлявшийся и очнувшийся парень привел всех в ещё большее замешательство.