МакГонагалл уже была в дверях, а парень рисковал потерять её из виду. А ему надо было предупредить о защитных рунах, которыми были обработаны почти половина окон в школе.

— Сидеть в гостиной! И попробуй свинтить! Я лично выдеру тебя ремнем поперек задницы!

— Спасибо, Найджел! Ты не пожалеешь!

«Уже жалею».

Но озвучивать не стал, поспешив следом за защитниками замка.

— У нас нет шансов против Сами-Знаете-Кого… — вполголоса озвучил очевидное Флитвик.

— Нам нужно дать время Поттеру. Я в него верю. А этого монстра зовут Волдеморт. Называйте его по имени. Он все равно попытается убить вас…

— Профессор! — На крыльцо школы вылетел Найджел Тафнел. — Я хотел предупредить… Я свой! Свой! — завопил парень, увидев направленные на него палочки. — Это же мы с Томом книги распространили! И на Астрономической башне тоже были мы…

— Вы?! — полузадушено пискнула Спраут, — так это вы?... Вы помогали?...

— Весь год, декан. Простите, что не сказал, но это было слишком опасно. Если бы меня раскрыли, вам бы тоже не поздоровилось…

— Найджел… Прости, Найджел…

— Помона, потом, — попросила декан Гриффиндора. — Что случилось, мистер Тафнел?

— Вы же знаете, что я увлекаюсь изготовлением рунных цепочек?...

— Когда уже начнется? — тихо заныл шестикурсник, как и Найджел, стоящий на одном из постов. По сути, хаффлпаффцам определили защищать целиком один из корпусов. И хотя коридор освещался лишь светом луны, который не давал разглядеть барсуков, было слышно их шумное дыхание, тихие перешептывания, а изредка и молитвы.

— Ожидание смерти подобно…

Не успел сосед ответить, за спиной раздался громкий шум. И прямо на изготовившихся к обороне ребят выскочило не меньше десятка приведений.

— Почти-Безголовый-Ник! Толстый монах! Кровавый барон! Что вы здесь делаете?

— Мы тоже на битву, отрок, — с достоинством ответил де Мимси-Дельфингтон, поправляя призрачную шпагу. — Жаль, что вместо доброй стали у меня в руках лишь тень… Но даже так мы покажем, чего мы стоим! Барабанщик!