— И когда мы пошли за мечом Гриффиндора…

— Для всех остальных вы просто нарушили комендантский час. И да, я знал, зачем вы сделали вылазку. Полумна мне рассказала.

— Привет, Найджел, — из толпы вышла Лавгуд, теребя косу. — Рада тебя видеть.

— И я тебя. Рад, что ты цела. Да, Полумна, как ты поняла, ещё тогда, что мне можно доверять? Я же вроде старался не показывать своего расположения к вам.

Стоящие кругом люди тоже с интересом покосились на девушку.

— Действительно, Полумна, как?

— Твои глаза… Они не изменились. Ты же добрый.

— Ага, добрый! – раздалось насмешливое фырканье из угла. Приглядевшись, Найджел увидел МакМиллана. Тот сидел, глядя на парня едва ли не с ненавистью. — Этот «добрячок» своими руками дал Тёмному Лорду изделие, останавливающее Смертельное проклятие! И кто он после этого?!

— Ты ему сделал? — ахнул Невилл. — Как ты мог?!

— Сделал, — согласно кивнул Найджел. — Сделал, но при передаче уничтожил.

— Ага, ври больше! — МакМиллан явно не собирался останавливаться. И сейчас, увидев объект ненависти в шаговой доступности, едва сдерживал свои рвущиеся наружу эмоции. — Ты бы тогда здесь не стоял! ТЫ, ПОДОНОК!

Очевидно, остатки самообладания покинули парня, и он бросился вперед, невнятно рыча угрозы. Но стоящие поблизости гриффиндорцы живо его скрутили.

— Эрни, Эрни… Успокойся, Эрни…

— И вот ради таких людей я выпустил себе в грудь Аваду?

Слова Найджела прозвучали набатом, заставив людей остановиться. Вдруг из толпы вышел Поттер, а следом и Уизли с Грейнджер. И, словно не веря себе, переспросил:

— Аваду?... Смертельное проклятие? Но ведь…

— Знаю-знаю… Но увы, не только ты Мальчик-Который-Выжил. Нас теперь трое: ты, я и Седрик. А Седрик выжил. Это точно.

— Но… Зачем… В самого себя?

— А ты бы предпочёл сражаться с Тёмным Лордом, который был бы облачен в моё изделие? Я почти до Рождества думал, как бы все провернуть так, чтобы отдать нерабочую версию и при этом уцелеть самому. Этот вариант оказался проще и легче.

— Но ты мог умереть… И зачем было так рисковать…