— Раз…

— Яксли, — тихо зашептал Пожиратель, отдергивая край рукава, — не знаю, зачем этот цирк, но если со мной что случится, то тебя…

— Два…

— Кэрроу, — холодно улыбнулся Найджел, — около полугода назад я обещал вскрыть тебя от шеи до паха. Я лишь жалею, что не сделал этого тогда. Ты бы принес гораздо меньше проблем.

— Три!

«Я должен чувствовать удовлетворение? Передо мной убийца моего друга, почти брата. И он проклял момент, когда родился. Почему же я не чувствую успокоения?»

Найджел стоял над изуродованным телом Кэрроу, ощущая уважительные взгляды с одной стороны и полные ужаса с другой.

«Да… Наблюдать, как человека калечат, наверно, неприятно… Но я хотел, чтобы он мучился»

Раздались ленивые хлопки. Аплодировал Волдеморт и немногочисленные впечатлённые Пожиратели. Но в глазах большинства стоял ужас от произошедшего действа. И наверно Найджел бы к ним присоединился, но не после этой ночи. Ночи, когда он, словно палач, отбирал жизни людей, собирая урожай из трупов. И не медля убивал других, не мучаясь раскаянием или жалостью.

Сейчас, после такой ночи, он уже был не способен ужаснуться бесчеловечности своих действий. Может, потом…

— Что же, это было очень занимательно, — одобрительно заметил Волдеморт, — теперь ты можешь…

— Извините, сэр. Не могу.

И, развернувшись, Найджел поспешил вернуться под защиту толпы, стоящей у входа в вестибюль замка.

— Что?!

— Я никогда не был вашим рабом или слугой. И да, вынужден разочаровать. Изделие, что на вас сейчас, не защитит от Смертельного проклятия. Ведь я не сумасшедший, чтобы выпускать в себя подобное заклятие без веской причины…

— Ах ты…

— Видишь, Волдеморт, — вперед вышел Долгопупс, держа в руках старую, потрёпанную и обожжённую Распределяющую Шляпу, — всегда будут люди, котоые будут противиться. И да, сегодня погиб Гарри. Но люди гибнут каждый день. Как Ремус, Фред, Тонкс… Но мы всё равно будем бороться! Потому что Гарри пошёл на смерть ради нас! Ради всех нас! Ничего ещё не кончено!

И распалённый собственной речью, Невилл вытянул из старой шляпы сверкающий меч. В этот же момент из рук Хагрида на землю упал «мертвый» Поттер. И, пользуясь ошеломлением противников, выпустил в Волдеморта воспламеняющее заклятие.

— Быстро в замок! — скомандовал чернокожий мужчина, имени которого Найджел не запомнил. — Скорее!