Парень бросился внутрь к одной из стен за лестницей, и, не замеченный никем, продолжил последние приготовления задуманной ловушки. Защитников почти выбили из вестибюля, когда Тафнел замкнул рунную цепочку.

— Мистер Тафнел, вы слишком долго меня игнорируете. Может, вы уже придете в себя?

— Сэр! Я не сплю! Я…

— Мистер Тафнел…

Парень наконец открыл глаза и понял, что лежит на койке в Больничном крыле. За окном была ночь, а в замке царила полная тишина.

— Что за… Где все?

— Это сложный вопрос, мистер Тафнел. Конкретизируйте. — Попросил тот же голос со знакомыми повелительными интонациями.

— Профессор Снейп?! — Найджел кубарем свалился с кровати, но быстро поднялся, с надеждой вглядываясь в скрытую тьмой фигуру. — Вы живы?!

— А вы надеялись, что умру? — в голосе преподавателя послышалась насмешка.

— Нет, сэр! Просто вы так прощались… А… Как закончилась битва?

— По поводу этого… Я не знаю.

— Как это?!

— Мистер Тафнел, где вы находитесь?

— В… — Найджел оглянулся и, чуть сконцентрировавшись, удивленно выдохнул, — мой «дворец памяти»?!

— Да, мистер Тафнел. Простите, что занял его собой.

— Чувствую я, что извинения чисто формальные… И кстати, могли бы себя при свете сохранить, чего уж…

— Это сообщение для вас. А дворец… я бы хотел, чтобы вы сохранили его для моего сына.

— Подождите… Вы… Вы…

— С вероятностью в девяносто два процента я должен был умереть. Но я рад, что вы дали мне такой шанс. Спасибо.