Двое ученых следовали сразу за ними; один на бегу лихорадочно записывал что-то в планшет, а второй наговаривал в портативный диктофон.

– Он не только атипично агрессивен, когда ему что-то угрожает, но и, находясь рядом с менструирующей самкой, когда ему ничего не угрожает, демонстрирует ту же агрессию, – с восторгом заметил на ходу «писатель».

– Если он, как ожидалось, действительно действует в рамках генетически детерминированного паттерна, – диктовал в микрофон второй, – то его следующим шагом будет вырвать и съесть глаза жертвы, прежде чем…

Бакли ударил пробегавшего мужчину в живот. Ученый тут же согнулся пополам и упал на землю, а его диктофон отлетел в сторону. Второй продолжал бежать, не обращая ни на что внимания.

– Какого. Хрена. Вы. Творите? – спросил Бакли сквозь стиснутые зубы.

Мужчина проигнорировал вопрос, продолжая наговаривать на диктофон, которого уже давно не было рядом. Затем прополз по земле, встал на ноги и бросился вслед за своим коллегой.

Бакли посмотрел на Йена. У него было бледное, напряженное лицо.

Вернулись Джим с Фаруком, задыхающиеся от бега. У них тоже были белые от шока лица, и Йен вовсе не хотел услышать рассказ о том, что они видели.

– Пошли, – велел он, прежде чем они смогли произнести хоть слово. – Нам нужно забрать чертежи и взрывчатку. Библиотеку необходимо уничтожить.

– А если она – не мозг? – усомнилась Фэйт. – Что, если мы ошибаемся?

– Тогда будем надеяться, что взрыв всех напугает и члены братств исчезнут, а сюда войдет полиция. Университет уже ослаблен. Может быть, взрыв Его добьет.

– А что, если братства не уберутся?

– Полицейские все равно войдут на территорию. При таком взрыве им некуда будет деться. А когда они увидят, что здесь происходит, то сюда примчатся все правоохранительные органы.

– А если этого не произойдет? Если это не сработает?

– Тогда и будем об этом думать, – решительно заявил Йен.

V

V

«Это похоже на ночной кошмар, – думал Джим, – только не так страшно».

Конечно, здесь присутствовали и ужас, и сюрреализм, но все происходило с такой скоростью, что времени на размышления и рефлексию не оставалось, так же как не было реального шанса вникнуть в происходящее или позволить себе роскошь просто испугаться. Сначала рядом были друзья, потом они исчезли, появились и исчезли монстры, но, что бы ни происходило, они обязаны двигаться вперед и закончить начатое.

«Это как на войне, – подумал Джим, – как в бою».