— Нет! — Влад вмиг ожег его взглядом и, только услышав смех, заставил себя успокоиться.

— Да вижу, вижу, не гневайся, — сказал Волк. — Но чтобы совладать с лунями, одного лишь твоего огня внутреннего недостаточно.

— Знаю, — вздохнул Влад. — Я уж пытался пробиться.

— И огненного ведь победил, — заметил Волк. — Видал я, как ты его птиц гонял.

— Скорее, они меня.

— Не вмешайся лунь воздушный, — сказал Волк, — неясно, чем дело обернулось бы, да только учти на будущее: ты чужак в землях восточных. Даже злейшие враги против тебя объединятся, дабы глотку перегрызть, а самим в грязь лицом не упасть. Нет для луня большего позора, чем навлечь поражение от чужестранца на свою и собратьев головы. В том и сила их, и слабость.

Влад слушал внимательно и даже дышал через раз: все боялся спугнуть нежданную откровенность.

— Как именно попал в полон друг твой?

— По собственной глупости, — ох и разозлился бы Кощей на эдакие слова, но его здесь не было, а Влад решил рассказывать как есть. — Услышал он о зеркале волшебном, якобы ведущем в какой-то совершенно иной мир, с межмирьем никак не связанный, заинтересовался. Решил он отправиться на восток, посмотреть на вещицу волшебную, однако огненный дракон, хозяин земель тех… — Волк зыркнул на него не по-доброму, и Влад поспешил исправиться, — то есть лунь… лунь отказал и не пожелал его видеть.

— И, конечно же, Кощей не успокоился, — с насмешкой в голосе протянул Волк.