– Так вот каковы люди, взятые вами на королевскую службу?! Этот наглец не только не желает повиноваться, но ещё и диктует мне условия! Я просто в бешенстве-е-е! Да лучше бы вы набрали толпу вампиров!

Однако не особо храбрый пухляш вдруг обиделся, встал и отбрил в ответ:

– Я привлёк именно тех, которых вы хотели привлечь. Не умеете обращаться с ними? Не моя проблема! Кстати, в эскадре Блада есть один капитан-вампир. Позвать ещё?

– Ах, вы ещё осмеливаетесь язвить? Может быть, ещё скажете, что я во всём виноват?! – злобно захохотал де Ривароль. – Но я заставлю ваш Новый Свет приспособиться ко мне!

– Ну-ну, посмотрим…

– Сегодня я ещё соглашусь с вами, де Кюсси, – вспомнив о сидящем в приёмной Бладе, барон взял себя в руки, решив временно отложить угрозы, – но не завтра! А сейчас скажите, что нам делать?

– Арест корсарского капитана был глупостью, а держать его под арестом – безумие.

– Замечательно! Значит, теперь уже я буду обязан подчиняться этому капитану Бладу?

– Это ненадолго. Я набираю ещё тысячу добровольцев на Гаити. Кстати, вы сказали не самую глупую вещь, возможно, нам действительно стоит укомплектовать хотя бы один корабль вампирами.

– А-а… но… они управляемы?

– В определённом смысле, – поморщившись, согласился бывший губернатор, – как я уже говорил, один из них служит Бладу. Его команда целиком состоит из вампи… Вы меня не слушаете.

– Что? – вздрогнул барон. – Чего я… я слушаю!

– Чёрта лысого вы слушаете! Вы же глаз с бутылки не сводите!

– Как вы смеете так разговаривать с командующим морскими силами Франции и вашим генералом? Подите вон или я сам вас выкину, нахал! Субординацию забыли, мать вашу?!

Де Кюсси вылетел из-за стола, как пробка из «Вдовы Клико», едва не врезавшись в капитана Блада, спокойно прогуливающегося за дверями.

– Всё в порядке, дорогой друг?

– Зачем вы принесли ему ром?! – топая ногами, де Кюсси кинулся на Блада, размахивая кулачками. – Он же опять нажрётся и будет ко мне приставать с глупостями!

– Ничего личного, мне просто нужен мой офицер. Да и приятно было сделать маленький подарок прямому командиру. Это полезно для карьеры… Тс-с-с!

Они оба прислушались, из кабинета доносилось фальшивое пение: