Я нерешительно подошёл к входной двери. Едва я дотронулся до ручки, как дверь полетела внутрь, и гигантский коготь едва миновал моё лицо. Я упал на спину.

С‑с‑свам!

Монстр телепортировался прочь с необычным присвистом, какой бывает, когда включается электрогенератор.

– Святое же де… Сработало.

Я приподнялся и сел. Поискал на карте чудовище. И нигде его не увидел.

Но уже через мгновение моё облегчение сменилось ужасом: я увидел, что точка несётся в нашу сторону. Оно выскочило из главного прохода.

– Чёрт подери, оно запомнило, где мы находимся.

– Оставьте дверь открытой, – посоветовала Имани. – Увидим, вышвырнет его Подземелье в этот раз или нет. И умеет ли оно учиться.

Прошло минуты полторы, прежде чем оно опять вошло в наш проулок. По пути оно убивало личинок, но тех, что были на стадии куколок, как будто не замечало. Оно с рёвом и воплями добралось до двери и снова попыталось схватить меня.

И опять было телепортировано. В этот раз оно подошло с другого конца проулка, но телепортировано было, как мне показалось, снова в главный проход. Так произошло ещё несколько раз. И всякий раз у элементаля уходило от семидесяти пяти до ста двадцати секунд, чтобы вернуться. Стало понятно, что разума он лишён, просто однонаправленное воплощение ярости. В конце концов мы закрыли дверь, не желая плодить трупы личинок.

Я вздохнул и возвратился к работе над МОАВ.

И вот, спустя долгие часы, пришло время подвергнуть испытанию мою идею. Я был уже не столь уверен, как тогда, когда речь шла о переносной крепости. Тогда перед нами был моб, которого возможно было убить. Сейчас другое. Сейчас нас ожидало нечто, ориентированное на наказание. Встречу с ним нельзя было пережить.

Косилка весело зажужжала и двинулась к выходу. С боковой коляской Пончика проехать было нельзя. Нам пришлось снять коляску, присоединить сзади только что сделанный прицеп, устроить на нём высокую МОАВ и столь же высокое сиденье для Пончика за пусковым механизмом. Кошке пришлось сжаться, чтобы мы смогли выехать из комнаты. После этого Принцесса уселась с мрачным видом мордой назад. Она напомнила мне хвостового стрелка^[140] в бомбардировщике времён Второй мировой.

– Кажется, «Курица‑бомба»^[141] мне больше нравится, – сказала Пончик.

– Уже поздно.

Я кивнул Имани. Она стояла у двери, готовая открыть её перед нами.

– Хорошо, – согласилась кошка. – Считаю от трёх до одного.

Пончик : «ВСЯ ВСЕЛЕННАЯ СМОТРИТ НА НАС. У МЕНЯ УЖЕ ТРИЛЛИОН ПРОСМОТРОВ КАРЛ. ОДИН ТРИЛЛИОН».