— Татуировка у него такая на левом плече. Вот все и кличут его Крестом. — Савва ткнул грязным пальцем в схему, указывая на другой маршрут. — Так мы дойдём до Чёрных пещер.

— Но это направление и близко не ведёт к кораблю, — покачал головой Игорь.

— Зато, ведёт к выходу наверх, — резонно заметил Савва.

— Ты ручаешься за это?

— Ну, ручаться я не хочу, — нахмурился чернобородый. — Кто его знает, что там? И как теперь? Но год назад, когда Крест там жил, выход был.

— Ладно, идём туда, — немного поразмыслив, согласился Волжанов. — Один хрен, что так рисковать, что этдак.

— Ну, а когда людям скажешь про своё убежище? То есть корабль?

— Не сейчас, — покачал головой Игорь. — Доберёмся до Черных пещер, может тогда.

— Пожалуй, правильно, — кивнул Савва.

* * *

Заросли из корней становились всё гуще. Иногда встречались такие плотные сплетения, что требовалось немало усилий, чтобы проложить дорогу. В авангард были включены все мужчины вооруженные тесаками. Вампуары, и вообще крупные существа здесь не встречались, даже их воплей в отдалении не было слышно, зато довольно много было насекомых и червей. Игорь решил, что это вполне объяснимо. Крупным тварям нужен простор, место для маневра, особенно вампуарам и крысоволкам, привыкшим к быстрому движению, частой смене направления. Здесь же, особенно то, не побегаешь. Относительно местной живности Игорь не сомневался: она в привычной для себя среде. Вот, только не ясно было, земные ли это мутанты или церрокенские твари.

Тёмно-коричневые черви, копошившиеся в грязи на полу, среди красноватых корней были толщиною в два пальца и сантиметров 15–20 в длину. По корням и стенам бегали жуки изумрудно-золотистой или светло-фиолетовой окраски. Самые мелкие с ноготь, самые крупные размером с кулак взрослого мужчины. Почему они не замерзали, было не ясно — возможно благодаря определенному обмену веществ. Игорь, даже не исключал, что существа, выглядевшие, как насекомые, на самом деле теплокровные. Кстати, чем дальше в глубь корневых джунглей продвигался отряд, тем становилось теплее. В течении трёх следующих часов, даже не понадобилось разжигать костры. К местным звукам, поначалу всех так пугавших: трелям, пощёлкиванию, хрусту, шуршанию, тоже, быстро привыкли. Местная живность агрессии не проявляла. Некоторые из бывших рабов, особенно мучимые голодом начали поговаривать о том, не попробовать ли закусить самыми крупными жуками. Игорь на этот счёт имел сильные сомнения. Преимущественно яркая окраска у большинства тварей могла быть признаком их ядовитости. Даи сама идея есть насекомых, для него была не приемлема. Он предпочёл, пока терпеть голод. Но других молодой пилот отговаривать не стал. Кому не терпится и готов рискнуть, пусть попробует.