Кассандра дошла до конца строя, где стояли шесть грузовиков с закрепленными на них вертолетами. Прочно привязанные к транспортировочным опорам, крохотные летательные аппараты были закрыты брезентом. Кассандра и Кейн направились к двум последним машинам. Четверо бойцов как раз затягивали крепежные тали. Высоко в воздух взлетел кусок брезента, надуваясь, словно парус.

Кассандра нахмурилась.

– И это твои лучшие летчики? – спросила Кассандра у Кейна, когда тот закончил разговаривать по рации.

– Если мерзавцы меня обманули, им же хуже, – ответил Кейн, с тревогой глядя на разбушевавшуюся стихию.

Теперь жизнь Кассандры и Кейна напрямую зависела от успеха операции. Провал в гробнице Иова выставил их обоих в самом плохом свете. И сейчас им требовалось оправдаться перед руководством «Гильдии». Но кроме того, Кассандра видела, что Кейн стал каким-то другим: в нем появилась несдержанная дикость, веселья стало меньше, а утробной ярости – гораздо больше. Он потерпел поражение; его изувечили, оставили у него на теле шрамы. Никто из живущих на свете не должен хвастаться тем, что одержал верх над Джоном Кейном.

Они дошли до последних грузовиков. Двое летчиков уже ждали их. Кассандра приблизилась к ним.

Летчики держали в руках шлемы с отходящими жгутами проводов, по которым будут поступать данные от радиолокатора. В такую погоду придется лететь, полагаясь исключительно на показания приборов. Видимость была равна нулю.

Узнав Кассандру, несмотря на мешковатую накидку и очки, летчики вытянулись.

Кассандра окинула их взглядом с ног до головы.

– Гордон, Фаулер, вы уверены, что вам удастся поднять своих «птичек» в воздух в такую погоду?

– Так точно, – подтвердил Гордон. – Заборные сопла двигателей мы закрыли электростатическими фильтрами, которые защитят от песка. В систему управления радаром загружена программа компенсации влияния песчаной бури. Мы готовы лететь.

Фаулер в подтверждение молча кивнул. Несмотря на усиливающийся вой ветра, Кассандра не увидела на лицах летчиков страха. Напротив, оба пребывали в восторженном возбуждении – два серфингиста, готовые оседлать высокий прибой.

– Будете постоянно держать связь лично со мной, – распорядилась Кассандра. – Мой канал вам известен.

Летчики дружно кивнули.

– Один из вас облетит поселок, второй – развалины. Кейн загрузит вам в бортовые компьютеры одну программу. Она позволит вам обнаружить местонахождение нашей главной цели. Эту цель необходимо взять живой и невредимой. Повторяю: живой и невредимой.

– Слушаюсь, – пробормотал Гордон.

– Всех остальных уничтожать на месте, – закончила Кассандра.