Вальдес подумал, что им с Артеусом дана небольшая передышка, но интуиция не отпускала. «Теперь или никогда», – настойчиво требовал внутренний голос.

– Ты помнишь заклинание Теперь-Или-Никогда? – крикнул Вальдес.

– Помню, – отозвался Артеус, с трудом перекрывая голосом гул стрельбы и рев барабанов. Его лицо стало белым.

– По счету три! – приказал Вальдес.

Он перехватил посох за нижнюю часть левой рукой, пожалев в очередной раз, что не левша, и воздел руки к небу, чтобы поднять сияющий на конце посоха силмарилл как можно выше. Правой рукой он сделал сложное, но единственно необходимое в данном случае движение. Краем глаза он заметил, что Артеус делает то же самое. Вальдес подумал, что если сейчас с разрушителя увидят их приготовления, по ним будет стрелять все, что способно стрелять на этом корабле. Времени не оставалось.

– Уно, деф, труа! – скомандовал Вальдес и выкрикнул заклинание в небо. Мгновение спустя эхом отозвался Артеус. Его голос слегка дрожал.

Если бы поблизости находился летописец хоть орков, хоть эльфов, то для будущих поколений он должен был бы написать фразу «надвигается гроза». Хотя и грозой это называть не очень правильно.

Над заливом пронеслась темная пелена, но сгущаться начала именно там, где находились волшебники и корабль. Шквал налетел и закрутился безумным смерчем. Над ледяным полем прокатился глухой воющий крик. Туча обросла кудрявыми боковинами, а внизу образовалось что-то вроде пузыря. Он тянулся вниз к земле, ища ту силу, которая вызвала его к жизни, и казалось, вот-вот достигнет поверхности, образуя крутящийся смерч. Но сил у тучи не хватило, и отросток потянулся обратно, да так и остался висеть темным хвостом.

Начали падать градины размером с куриное яйцо. Там, где они попадали в лед, взлетали белые фонтанчики осколков. Попадались куски размером с человеческую голову. Вода вокруг разрушителя, казалось, вскипела. Ледяной шторм перелопатил ледяную поверхность так, как не могли бы сделать никакие снаряды. Сверху ударила молния. Массивный корабль раскачивался. Потом на разрушителе что-то взорвалось, повалил дым.

Вальдес, стоял, поднимая посох вверх, и чувствовал, как магическая энергия медленно иссякает в нем. Из учебников он знал, что куски льда не должны попадать в того, кто произнес заклинание, но ему очень хотелось сбежать. Заклинание отбирало столько сил, что после него даже самый сильный волшебник долгое время не мог сотворить что-нибудь серьезное. Вальдес чувствовал, как лед под ногами ходит ходуном и прикидывал, долго ли сможет так простоять. Налетевшие порывы ветра пытались сбить с ног, неподалеку раздавались очень неприятные звуки ударов от градин, но волшебник решил не двигаться с места, пока не закончится магическая энергия. Он мельком подумал об Артеусе и том, что у него тоже, наверное, нет сил поддерживать буйство стихии. И правда, ледяные стрелы стали падать с небес все реже и реже.