– Мы уже обсуждали это, – мягко проговорил Вальдес. – Ни военного лагеря, ни поселения орков нет, если бы они тут были, мы непременно обнаружили бы их.

Маг повернулся к Райсу и Долговязому.

– Помните свой поход вдоль берега? Вы рассказывали о кольце на руке у пленника. Вы хорошо рассмотрели кольцо?

– Да какое там, – ответил Райс. – Не до этого было. Камень красный, вроде рубина, а больше я ничего не помню.

– Если бы они захватили простого пленника, то ограбили бы его в первую очередь, – вмешался Командор. – А раз с ним так возились, значит, пленник не простой. Убивать они его сразу не будут, хотя и это не исключено. Если бы мы могли выяснить, кто это, я уже не говорю о том, чтобы спасти, весь поход уже оправдался бы наполовину. Так что вы единственные, кто может это сделать. Решайте. Только вы видели это кольцо.

– Само собой, это будет оплачено, – добавил Норман. – Если вернетесь живыми. Мы еще ни одного нашего бойца без жалования не оставили.

– Даже если это жалование выдается вяленой рыбой, – расхохотался Вальдес.

– Да, хотя бы и рыбой, – проворчал Норман. – Твердой монетой тоже платим. Но дело не для слабаков. Я могу выделить пару солдат в помощь, из тех, что не боятся жить в лесу. В общем, времени терять нельзя, решайте.

На пару минут воцарилось молчание. Даже было слышно, как потрескивали огоньки в лампах. Долговязый смотрел в пол, а Райс, наоборот, уставился в потолок.

– Нас же там убьют, – сказал, наконец, Долговязый. – Нет, я, конечно, понимаю, что форт надо защищать, но здесь мы все вместе, а там…

Командор и Норман переглянулись.

– По правде, сказать, теперь уже неизвестно, где опаснее, – сказал Командор. – Все идет к тому, что нас скоро обложат, и как пойдет дело, никто не знает. Так что, возможно, ТАМ сейчас даже безопаснее. С другой стороны, чем меньше мы будем знать об окружающих нас землях, тем хуже для нас.

– Кстати, орки любят развешивать по стенам крепостей отрезанные головы врагов, – заметил Делья.

– Но говорить о том, что вы здесь услышали, не стоит, – добавил Норман. – По крайней мере, сейчас. По-моему, это должно быть понятно.

– Нам это понятно, – ответил Райс. – Что же, мы идем. Ты идешь? – Он повернулся к Долговязому.

– Я иду, – ответил Долговязый. – Что здесь помирать, что там – всё одно. Только там у меня будет больше возможности отмстить за убитых наших.

– Я подберу вам попутчиков, – сказал Норман.

– Не надо. – Райс махнул рукой. – Попутчиков мы найдем, думаю, одного попутчика. Вот только припасов у нас нет.

– Ну, это дело поправимое, – сказал Делья и повернулся к тюкам, что стояли у стены. – Мы тут кое-что для вас приготовили.