На улице Райс и Долговязый несколько минут стояли, полузажмурившись, чтобы глаза привыкли к солнечному свету.

– Ну, что будем делать? – без энтузиазма спросил Долговязый.

– Я найду Акселя, а ты иди домой и собирайся.

Акселя не пришлось долго уговаривать. На сборы потратили день, а к полуночи троица уже стояла перед воротами, экипированная по всем правилам (Аксель тоже получил куртку). Долговязый прихватил в арсенале лопату – как сказал, на всякий случай. Провожали их Норман и Айрис.

Райс с самого начала взял быстрый темп, стараясь уйти как можно дальше от форта. Аксель и Долговязый топали следом.

Стены форта давно скрылись из виду. Путь освещала луна. Справа тускло блестел залив, слева холодный ветер посвистывал в сосновых кронах.

– Ну, здесь уже, наверное, можно говорить, – вполголоса произнес Райс.

Когда Долговязый закончил рассказывать об особенностях здешних мест – все-таки он жил в деревне неподалеку – говорить стало не о чем.

Еще какое-то время шли молча.

Первым нарушил молчание Аксель.

– Я думаю, нам надо выбрать командира, – сказал он. – Голосованием.

– Тогда командиром буду я, – отозвался Райс.

– Это почему? – не понял Аксель.

– Как ты сказал, голосованием. Долговязый, ты согласен, чтобы я был командиром?

– Согласен, – хмыкнул Долговязый.

– Ну вот, два против одного, если ты против. Решили вопрос.

– А, сговорились, – хмыкнул Аксель. – Так бы сразу и сказали. Держу пари, что мы идем искать сокровища, а разведка, это так, для отвода глаз. То-то Долговязый лопату прихватил.

– Мы идем искать нечто гораздо большее, чем сокровище, – серьезно ответил Райс. – Но если тебя интересуют побрякушки, возможно, найдем и их.

– Скажите пожалуйста, – протянул Аксель, – А я-то думал. Ну, мне везет! Сначала на Скупердяя работал, затем вот на вас буду.

– Не на нас, а на себя, – возразил Райс. – Если вообще это можно назвать работой. Скорее, борьба.