Или все же осталось что-то еще? Может ли оказаться так, что под фундаментом форта ждет своего часа еще одно сокровище, гораздо более древнее, – утраченная, как считалось раньше, гробница Александра Великого? Это им и предстояло выяснить.

За спиной Рейчел ее товарищи собрались вокруг аквалангов и занимались проверкой воздушных баллонов, клапанов, поясов с балластом.

– Неужели нам понадобится все это снаряжение? – удивленно спросил Грей. Взяв маску для подводного плавания, закрывающую все лицо, он повертел ее в руках. – Гидрокостюмы, эти чудные маски?

– Обязательно понадобится, – ответил Вигор.

Дядя Рейчел был искушенным дайвером. Впрочем, если ты занимаешься археологическими исследованиями в Средиземноморье, без этого не обойтись. Множество наиболее ценных и удивительных находок в этом регионе были сделаны под водой. Взять хотя бы дворец Клеопатры. Не так давно он был обнаружен именно здесь, в Александрии, на дне этой самой бухты.

Однако существовали вполне определенные объяснения тому, почему все эти бесценные сокровища так долго оставались ненайденными.

– Воды Восточной бухты небезопасны из-за чудовищного загрязнения: в них без всякой очистки сбрасываются городские сточные воды. Управление Египта по туризму разработало проект организации морского археологического парка, оснащенного небольшими судами с прозрачным дном, а некоторые недобросовестные туристические фирмы даже предлагают специальные туры для дайверов. Но заниматься этим в водах, содержащих огромное количество токсинов, тяжелых металлов и болезнетворных микроорганизмов, включая бациллы тифа, означает подвергать себя едва ли не смертельному риску.

– Вот это здорово! – воскликнул Монк. Лицо его приняло зеленоватый оттенок, челюсти были сжаты, руки вцепились в железные поручни. Он склонил голову набок, как собака, выглядывающая из окна машины. – Значит, если я не утону, то непременно подхвачу какую-нибудь заразу, от которой сгнию заживо. Знаете, почему я пошел на службу не в военно-воздушные или военно-морские силы, а в спецподразделение армии США? Потому что предпочитаю находиться на твердой земле.

– Можешь оставаться на катере, – заметила Кэт.

Монк наградил ее сердитым взглядом. Если им предстоит найти некий подводный туннель, ведущий к загадочной пещере с сокровищами, каждый человек из их команды будет на вес золота. Они будут нырять посменно. Пока одни находятся под водой, остальные будут оставаться на поверхности, восстанавливая силы, а заодно охраняя лодку и снаряжение.

Монк настоял на том, что первым нести дежурство на катере будет он.