Трястись пришлось недолго: уже через пару минут многотонная громада крейсера будто сама по себе воздвиглась над нашими головами, и «Кузнечик» юркнул в приоткрытую «змеиную пасть». Нас в последний раз тряхнуло, вибрация пошла на спад, а густая темнота в иллюминаторе окрасилась золотисто-охряным светом технических этажей ангара.
– Наконец-то вы-ы-ысплюсь! – Фил размял пальцы, как музыкант после концерта, и с хрустом потянулся. – Ну что, готова встретиться со страшными пиратами?
Я охотнее бы встретилась с чертом, но кого это сейчас волновало? Со второго раза отстегнувшись, я на негнущихся ногах подползла к Ласу и вцепилась ему в холку, как невинная девица в последний замок пояса верности. Хоть кто-то родной на этом проклятом корабле! Если Фил попробует отнять его – заору!
Пират молча подал мне поводок. Настроение у него улучшалось с каждой секундой, обратно пропорционально моему.
– Надеюсь, у вас не принято встречать гостей предупредительной пулей в лоб? – угрюмо уточнила я, с замиранием сердца косясь на готовые открыться створки джампера.
– Принято, – фыркнул Фил. – Но мы же не гости, верно?
Шлюз расползся в стороны, и ворвавшийся на джампер свет показался мне концом туннеля, причем совсем не межпространственного.
Космический крейсер «Армада»
Космический крейсер «Армада»
«Страшные пираты» производили убогое впечатление. Я ожидала матерых разбойников, вооруженных до зубов и с протезами вместо ног, причем в количестве, соответствующем размерам крейсера. Поэтому в первую секунду глазам не поверила: делегацию по встрече представляли всего двое… хм… пиратов, да еще таких мелких, что вызывали они не оторопь, а желание накормить.
Девушка, чуть постарше меня, крепенькая, но невысокая, с зачесанными вперед волосами, скрывавшими пол-лица. При виде меня она сделала шаг назад, будто ожидала, что я сейчас на нее брошусь. Кажется, именно ее я заметила, когда звонила Филу. Она выглядела совершенно безобидно, но Лас почему-то напрягся и глухо зарычал. Девушка, углядев зверя, кажется, сама едва сдержала желание зашипеть и отпрыгнуть. Я покрепче вцепилась в ошейник, а поводок на всякий случай намотала на стойку шлюза. Не хватало, чтобы пираты пристрелили животное, если то бросится на эту девицу.
Стоявшего рядом с ней подростка я тоже где-то видела. Только где?..
Если это и был таинственный Фок, представляла я его совсем иначе. Мне казалось, он будет уменьшенной копией Фила, но в реальности фамильным сходством и не пахло. Он был ниже Фила на полголовы, заметно сутулился. Волосы темнее, почти черные, кожа, наоборот, светлее, а глаза вообще карие. Типичный мирриец от макушки до пяток. На «Фибрре» их пятеро, и все с такими же, бесхитростно-любознательными лицами.