В мозгу щелкнула, вставая на место, последняя деталь. Так вот где я видела этого парнишку! Полгода назад, на инфокне в рубке «Фибрры»! Он здорово вытянулся с того раза, немудрено, что сразу не узнала. Но это он связался с нами, требуя вернуть спирита! Обманом выманил флиберийцев с корабля, оставив нас беззащитными! И представился как…

– Сергей?.. Сергей! Капитан «Армады»!

Фок так странно глянул на брата, будто я заговорила на другом языке, и ему срочно потребовался переводчик.

– Умница, Саша, соображаешь, – усмехнулся Фил. – Только Сергей – это я. Приятно познакомиться!

Это откровение стало последней искоркой в бушующем пламени под мостом, на котором зиждилось мое самообладание, и тот, наконец, рухнул.

– Сволочь! – завизжала я и бросилась на него с отчаянием приговоренной к смерти.

Не знаю, что мною в тот момент двигало. Шансов хоть как-то навредить ему у меня не было, но почему-то я совсем об этом не думала. Все перекрыла безотчетная, испепеляющая ярость. Это он подослал к нам спирита! Это из-за него погиб Венимор! Во всех наших бедах виноват он!

Добежать я не успела. Только заметила, как дернулась Людочка, и в висок тюкнулся маленький, но удивительно крепкий кулак. Лас дернулся, свирепо рыча, но рывок поводка отбросил его назад. Не знаю, поймали меня или нет, но удара о пол я в любом случае не почувствовала.

***

Похоже, не только не поймали, но и всласть отпинали ногами. Многострадальные тело болело целиком, не размениваясь на мелочи вроде ноющей шеи или затекшей ноги. Я долго лежала на спине, пытаясь сообразить, на каком свете нахожусь. Вокруг была угольная темень, но ни криков грешников, ни огненных сполохов я так и не дождалась. На райские кущи это место тем паче не тянуло. Кажется, тихонько скончаться от пережитого мне все-таки не дали.

Под рукой нащупался матрас, а дальше вроде бы стол. Камера какая-то, что ли? Или просто каюта?..

– Свет! – шепнула я, заранее щурясь, но ничего не произошло.

Да, это я размечталась. Системы чужого корабля на мой голос реагировать и не должны. Придется по старинке искать выключатель.

За полгода я отвыкла от темноты. На космических кораблях всегда есть свет, даже в шкафах, закутках с инвентарем и кладовках – везде найдется хоть самый захудалый ночничок. В вечном мраке космоса, где не бывает рассветов, без искусственного освещения невозможно разглядеть даже стоящего напротив человека.

Я вслепую двинулась по комнате и почти сразу нащупала… шерсть.

– А-а-а!

Они решили скормить меня своим трупоедам?! Конечно, не мне бояться животных, но в темноте да взаперти…