– Верю, – признал Сергей.

Я тоже верила. Фриам не хвастался и не пытался запугать, просто сообщал факты. Таким тоном, что в его правдивости не могло быть сомнений.

– Короче, я тебе нужен, а ты мне нет. Следовательно, условия буду диктовать я, – подвел итог Фриам. – Вот первое: ты задолбал меня бить! В следующий раз в открытый космос выкину, понял? И тебя, и громил твоих неотесанных.

Во время этого монолога он осматривал Рима. Прослушал легкие через какой-то прибор, больше похожий на металлический стакан, зачем-то постучал по экзоскелету на предплечье и только после этого переключился на меня. Я даже не стала трепыхаться, наслаждаясь замечательно уязвленной мордой Сергея. Чего это я всполошилась, действительно? Подумаешь, не человек – ну и что? Зато как лихо пирата отшил! Век бы любовалась!

– Кто тебя так отделал, земляночка? – на диво ласково спросил он. Мне тут же захотелось выложить ему все о куче плохих дядь и одной конкретной тете. Я враждовала с ним целых полгода, а он вопреки всему уже второй раз мне помогает!

– Слушай, Фриам, ты это… Прости, а? Ну, за то, что не доверяла и следила, и вообще… Мне очень стыдно!

– Это пройдет, – буркнул Фриам, выдавливая регенерационную мазь прямо под наручники. К ожогам это относилось или к моей последней фразе, осталось неясным.

Рим больше не нагревался, но руки у меня горели до сих пор. Особенно нестерпимо стало, когда мазь начала щипаться, впитываясь в эпидермис.

Капитан пиратского крейсера, нахально игнорируемый «пленными», очухался и снова потребовал внимания:

– Что ты хочешь за точную информацию?

– Тебе вообще зачем терральтер?

– Он хочет уничтожить цивилизацию, Фриам!

– А ты не лезь, когда взрослые разговаривают! – в своей манере отозвался форисцианин, заставляя снова задуматься, действительно ли он на стороне добра. – Правда, что ли, хочешь?

– Это не главное. Планета, подходящая для моей цели, населена разумными существами, от которых обязательно надо избавиться.

– А поподробнее?

Пока Сергей распространялся насчет заповедника, а Фриам (предатель!) вполне серьезно слушал, мне только и оставалось, что мрачно пыхтеть. Развязать меня и не подумали, а после и вовсе отошли к энерпульту, где Сергей завесил все инфокнами, а Фриам без зазрения совести уселся в капитанское кресло.

– Это глупо и не рационально, – наконец возвестил он, заставив меня облегченно выдохнуть, а Сергея – осоловело похлопать глазами.

– То есть? Если терральтер может изменять структуру…

– Башкой думай, землянин! Тут же полмиллиарда! Ты куда столько трупов денешь, а?