Летучие мыши продолжали роиться в воздухе. Архиепископ был отброшен Брисеидой и в неожиданном порыве свалил Теобальда с ног и встал. Его лицо исказилось от ужаса, и он задыхался. Мужчина сделал несколько шагов, его рот был открыт, ящерица все еще была прижата к его лопаткам, затем он упал на колени и исчез под облаком летучих мышей. Когда через несколько мгновений они, наконец, слетели в дымоход, в большом зале остались только Брисеида, Лиз и Теобальд. Дрожь пробежала по Брисеиде, когда она обнаружила Пьера Дю Мулена, лежащего на полу: на его спине лежало существо. Размером едва ли больше кошки, у него длинный хвост ящерицы, зеленая кожа рептилии, покрытая черными пятнами, пальцы с присосками, большие узкие зрачки и длинный раздвоенный язык. Но оно было приземисто, как человек, и его плоское, с тяжелыми челюстями лицо с тревожной точностью повторяло черты и выражения архиепископа. Оно с грустью посмотрело на тело настоящего Пьера Дю Мулена.

Теобальд наклонился, чтобы погладить верхнюю часть черепа существа, сидящего на теле архиепископа.

– Мне очень жаль, Пьер. Но это плата за попытку перехитрить меня.

– Почему? – воскликнула Брисеида, охваченная непостижимым отчаянием.

Она не успела услышать ответ. Лиз со всей силы обрушила стул на Теобальда, и он рухнул. Она подняла песочные часы, засунула их в пыльно-желтую сумку и повесила ее на плечо, а затем схватила оцепеневшую Брисеиду за руку.

– Пойдем, – сказала она, задыхаясь, ее голос охрип. – Мы должны идти.

– Подожди! Кольцо архиепископа!

Брисеида хотела подойти к Теобальду, но новая химера резко отреагировала, преградив ей путь, показав клыки и яростно рыча. У нее были довольно большие зубы для ее маленького размера. За пределами комнаты послышалась суматоха. Стражники приближались.

Брисеида поспешно искала другой стул, чтобы напасть на существо. Ей нужно было это кольцо.

– Слишком поздно, Брисеида! – воскликнула Лиз. – Мы должны идти!

– Но я не могу уйти без…

– Позже!

Лиз вытащила ее из комнаты, подальше от химеры, сидящей на Теобальде.

– Остальные заперты в подземельях, – усмехнулась Лиз, бежавшая по первому коридору, уже порядком запыхавшись. – Мы должны вытащить их, пока люди в крепости не опомнились!

– Хорошо, но тогда нам придется вернуться за Теобальдом! Нам совершенно необходимо то кольцо!

– Что? Что у тебя на уме?

Брисеида чуть не сбила Лиз с ног, когда та внезапно развернулась лицом к ней.

– Осторожно!

В конце коридора только что появились три солдата. Лиз побежала к лестнице, чтобы скрыться от их глаз. Когда Брисеида среагировала, было уже слишком поздно. Она могла только повернуть назад, чтобы ее не заметили. Но уже с другой стороны послышались шаги. Она в панике отступила к стене, не в силах принять решение.