Обдумав сложившееся положение, герцог Каладана решил, что бороться надо другим путем.

* * *

Бывает, что смерть представляет большую опасность для других, а не для умирающего. Потеря одной сестры и ее исключительных талантов может причинить опустошительный вред ордену. Верховная Мать Харишка

Бывает, что смерть представляет большую опасность для других, а не для умирающего. Потеря одной сестры и ее исключительных талантов может причинить опустошительный вред ордену.

Один раз ближе к вечеру сквозь высокое окно в камеру Джессики впервые проник солнечный свет. Это сияние напомнило ей о мире за пределами неволи, как выглядит свобода, которую она утратила, и люди, которых ей ужасно не хватало. Сегодня должна приехать Преподобная Мать Мохайем.

Даже после сообщения Брома о смерти Лезии Джессика продолжала оставаться здесь, как в могиле. Ее положение ничуть не изменилось. Вероятно, Мохайем станет катализатором, и Джессика собрала волю в кулак, чтобы приготовиться ко всему, что могут обрушить на ее голову сестры.

Снова пришел Бром – на этот раз с подносом еды. Джессика не понимала, почему именно его выбрали на роль подсобного рабочего. Может, Харишка не хотела, чтобы другие сестры общались с ней, не только ее изолируя от других, но и других от нее. Неужели они теперь считают Джессику такой же опасной, как Лезия?

Юноша посмотрел на узницу с заговорщическим видом. Ставя поднос на столик, он сказал, понизив голос:

– В Школе Матерей царит сильное волнение. Никогда не слышал столько слухов! Мне они, конечно, ничего не говорят, но я знаю, что все ждут прибытия императорской Вещающей истину. Это правда, что она когда-то была вашей наставницей здесь, в Школе Матерей?

– Она была… она была жестокой и бессердечной учительницей.

Джессика не знала, как относиться к приезду Мохайем – с надеждой или страхом. Кто мог бы принудить ее к повиновению, если не учительница, понимавшая ее лучше других? Мохайем лучше всех знала, чем можно шантажировать Джессику, как заставить ее покинуть Каладан. Никто другой не смог бы этого сделать. Старая Преподобная Мать умела разбередить нужные старые раны и язвы.

Со своей стороны Мохайем, конечно, чувствовала себя преданной лучшей ученицей, а она не любила и не умела прощать.

Джессика не выказала опасения перед Бромом. Юноша выглядел таким невинным; он радовался, что нашел в ее лице друга, но и он мог служить ловушкой, мог оказаться шпионом. После Ксоры Джессика не открывала свои сокровенные тайны случайным людям, а Бром все же являлся сыном Ксоры, воспитанным здесь, в Школе Матерей.