– Однако мы не обещаем уйти с обеда трезвыми, – отшутился Дункан.

* * *

Вы можете попытаться бежать из тюрьмы, но не сможете уйти от оков, которые носите в душе. Преподобная мать Гайя Хелен Мохайем; вводная лекция для послушниц

Вы можете попытаться бежать из тюрьмы, но не сможете уйти от оков, которые носите в душе.

Дойдя до тускло освещенной комнаты, Бром остановился, тяжело дыша от страха и утомления. Он посмотрел на наручные часы и развел руками.

– Я часто себе это представлял, но четкого плана у меня не имелось.

Джессика припомнила, как прилетела сюда больше месяца назад, разлучившись с семьей.

– Почему ты это делаешь? – шепотом спросила она.

Юноша растерялся.

– Это инстинкт. Всю жизнь меня учили быстро, за доли секунды, принимать решения, и, когда я увидел, что две сестры пытаются убить вас, я не мог просто стоять и смотреть. Мне… мне не нравится то, что они с вами делают, и это стало последней каплей.

Благородством и стремлением помочь слабому Бром напомнил Джессике Пола. Она оживилась.

– Раньше просто не было времени составить план. Теперь мы должны реагировать и приспосабливаться.

Она почти осязала свободу, но понимала, что придется преодолеть множество препятствий. Действовали ли Рутин и Джиара по приказу Верховной Матери, или проявили собственную инициативу? Орден ли вынес ей смертный приговор?

– Мне всегда хотелось покинуть Уаллах IX, – сказал Бром. – Сестры все время говорят, что у них есть планы относительно меня, но мне уже семнадцать. Если мы вырвемся отсюда, я смогу начать новую жизнь…

– Да, мы вырвемся отсюда, – пообещала Джессика, вселяя уверенность не столько в Брома, сколько в себя.

Препятствия казались непреодолимыми, но она не сдастся. Она понимала, что сестры бросятся на поиски, как только обнаружат в камере избитых Рутин и Джиару. Приходилось надеяться, что молодой человек действительно знал все закоулки древних зданий, неизвестные их преследователям из Бинэ Гессерит.

– Да, мы должны выбраться отсюда, – согласился Бром.

На рассвете преподобная мать Гайя Елена Мохайем стояла под хмурым холодным небом у подножья бронзового памятника и размышляла об истории основания Школы Матерей. Памятник воздвигли в честь Ракеллы Берто-Анирул, первой Верховной Матери и основательницы Ордена. Случилось это десять тысяч лет назад. Изящный, немного таинственный памятник стоял перед копией древней резиденции Ракеллы, относительно небольшого, крытого черепицей здания, в котором теперь располагался музей. Несколько лет назад Харишка затеяла реконструкцию, основываясь на древних архитектурных документах. Этот скромный домик резко контрастировал с высоким современным зданием, построенным на средства покойного виконта Альфреда Тулла.