Джессика усмотрела в этом возможность и ощутила, как с плеч ее падает тяжкое бремя.

– Одно только мое присутствие здесь успокоит Орден сестер, а я… я лично знакома с Преподобной Матерью Мохайем и смогу вам помочь.

Он явно удивился.

Она кивнула в сторону людей в военной форме, стоящих под деревьями. Двое из них подошли ближе и замерли в весьма угрожающих позах. Это мера предосторожности? Виконт имел основания не доверять ей с самого начала.

– Кто эти люди? Почему они так заинтересованы моей персоной?

– Это офицеры охраны; их задача – обеспечение вашей безопасности.

Джессика вскинула брови. Означало ли это, что виконт Тулл не хочет, чтобы она что-то увидела?

– Спасибо за такую заботу о моей безопасности. У вас опасная планета? Здесь по округе рыскают преступники, жаждущие уволочь меня в дремучий лес?

– Я не хочу, чтобы с вами приключилась какая-нибудь неприятность, – осторожно ответил он. – Вы сестра Бинэ Гессерит и как важный гость находитесь под моей защитой.

Она уверенно улыбнулась.

– Я не беззащитна.

Он тоже посмотрел на людей в форме, которые подошли слишком близко к столу. Виконт заговорил, обращаясь не столько к Джессике, сколько к ним.

– Устраивайтесь, привыкайте к моей планете, к моему замку. Чувствуйте себя свободно, ваши передвижения никак не ограничены – у меня нет тайн.

Он поставил бокал на стол и провел пальцем по губам, глубоко погрузившись в мысли.

– Просто не ведите себя, как ваша предшественница.

Ей требовалось найти способ преодолеть дурное наследие отношений между виконтом и наложницей его отца.

– Вы не приняли Зоанну, значит, у меня нет предшественницы. Я первая наложница, представленная вам Орденом, виконт Джандро Тулл. Надеюсь, вы честно дадите мне шанс.

Он рассмеялся.

– Вы быстро думаете, и мне это нравится. Но вы не моя наложница, и не думайте, что вам удастся легко меня соблазнить. – Он снова улыбнулся. – Да, это будет нелегко.

Джессика продолжила: