— В общем, было решено купить его молчание?

— Ну да. И молчание ниарского короля

Макаров пожал плечами. Действительно, почему бы и нет?

— С Теи Ривеллом разговор вести сложнее, — Инга сдула упавшую на глаз прядь волос. — Он изворотлив как змея, политик до мозга костей. Ведёт торг по каждому вопросу. Дипломатический корпус считает, что король пытается играть на противоречиях между Землёй и Мелькраном. В общем, с ним надо держать ухо в остро.

— Всё хорошо, что хорошо кончается, — Штур решил присоединиться к своей подруге и заказал себе пива. — Чем меньше войн, тем лучше.

— Естественно. Со временем войн станет ещё меньше — когда выплеснется вся накопившаяся за годы агрессия. Мелькране разместили по всей планете биологические заводы, годами выпускавшие в воздух газ, подавляющий агрессию.

— Ну, теперь это секрет Полишинеля, — сказал Тадеуш.

— Возможно. Но вот мотивы мелькран вам точно неизвестны.

Наткнувшись на шатрэнианских гуманоидов, мелькране с интересом принялись изучать их. В качестве базы им удалось заполучить себе тогда ещё недостроенный комплекс Подземного Города. Разместив на его нижнем ярусе комплекс-портал, пришельцы установили контакт со своим родным миром, и больше на поверхность не выходили — если не считать их агентов, внедряемых в аборигенное общество. Первые же результаты изучения планеты показались им шокирующими. Их раса очень стара, и тысячи лет не знала войн. Шат’рэ же вся полыхала конфликтами, и это неприятно их поразило. Поняв, что аборигены на пороге создания ядерного оружия, мелькране решили действовать на опережение, радикальными методами подавив агрессию целой расы и, тем самым, сведя риск разрушительной войны к минимуму.

— Они что же, решили зомбировать всю планету? — Олег почувствовал, как по его спине пробежали мурашки.

— Я бы не сказала, что это зомбирование. Воздействие осуществлялось аккуратно, без влияния на свободу воли. Всё, что делалось — это слегка снижалась решительность шатрэнианцев, склонность к риску, да повышалась их чувствительность к эмоциональным переживаниям находившихся рядом сородичей. Из-за влияния газа, шатрэнианецы предпочитали из двух вариантов действия менее рискованный и предсказуемый, не суливший опасности ни им, ни людям рядом с ними. Повышения общего уровня эмпатии сократило количество международных и внутренних конфликтов, преступность пошла на спад. У многих накопившаяся агрессия выходила наружу в конструктивной форме…

— Вот почему подпольщики так основательно обустраивали свои базы, — хлопнул рукой по ноге Олег, рассказав, что он увидел во время пребывания у революционеров.