Удар останавливает неконтролируемое падение. Я врезался во что-то достаточно твёрдое, чтобы не проломить это. Оглядываюсь. Стена, каменная, с каким-то орнаментом. Один нюанс: я стою на ней, будто на полу. А «внизу», где перпендикулярно мне находится «пол», на этом «полу» стоит какая-то старая мебель.

— Добро пожаловать в кроличью нору, Алиса, — тихо вздыхаю, пытаясь сориентироваться.

Собственный голос больше похож на рычание. Моё тело теряет человечность. Я чувствую это. По отголоскам странных мыслей. По извинившимся ощущениям от мира вокруг. А потом поднимаю ладонь и нервно усмехаюсь. Ага, по ощущениям, как же. У меня демоническая лапа вместо ладони, когтистая, чёрная.

И Астарта рядом, напряжённая, но в то же время азартно сосредоточенная.

— Мы в Нижнем Городе?

«Да,» — соглашается демон. — «Я чувствую нашу жертву! Нам лучше пока оставаться в такой форме. Слабые твари сами уберутся с нашего пути, а сильных будет легче одолеть!»

Резонно. О том, как я буду из этой формы возвращаться в свой человеческий облик, я в тот момент не думал. Я очень о многом не думал.

Сделал несколько шагов и понял, что никакой гравитации здесь нет. Для меня нет. Делаю прыжок и встаю когтистыми лапами, на когтистость стараюсь не обращать внимания, на пол. Пытаюсь сориентироваться. Это явно далеко не верхние уровни Нижнего Города, там всё было… нормальным.

«Нам туда,» — от Астарты приходит чёткое ощущение направления.

Старая окаменевшая деревянная дверь, преграждающая путь, не выдержала и одного удара, рассыпавшись на обломки. За ней начинался коридор без потолка, закрученный в спираль. Это место не Нижним Городом называть надо, а каким-нибудь Лимбом.

Пара мелких тварей, как и говорила Астарта, прыснула в разные стороны, убираясь с моего пути. Я глянул на стены, уходившие вверх, в бесконечность, и прибавил шаг. В голове появился червячок сомнения. Может быть, у меня просто бред? Но какой-то слишком реалистичный, слишком реальный, несмотря на всё безумие.

Коридор кончился. Пол уходил перпендикулярно вниз, ребром, и я сделал неудобный шаг, чтобы тут же оказаться в огромном зале. Зале, пол и стены которого пестрили провалами, в которые, как тараканы, бросились мелкие твари. А крупные остались. Одна. Очень крупная. Помесь китайского дракона и сороконожки, с головой скорпиона. И всё это тело имело метров сто в длину.

— Кажется, мы ошиблись с направлением, — вздохнул я.