— Становлюсь Клан лидером Золотого Века, конечно же, — рассмеялся знаменитый виртуальный убийца. — Я так и понял, что ты системное сообщение не до конца прочитал.

*Кир он не серьезно.*

— Пусть так и будет, — после моих слов улыбка слетела с губ Мела. — Я все внимательно прочитал, но там нет такого пункта. Теперь есть, — Юки отнекивалась, но все же внесла его в правила дуэли.

— Зачем?

— Не могу серьезно воспринимать битву, когда ставки такие низкие.

*Десять секунд, Кир.*

Вот и все. Десять секунд Предельной Концентрации и я не смогу биться на равных с Вандалом. Не смогу быть лидером Золотого Века. Да меня может и из Организации уволят? Возьмут на мое место Мела и дело с концом. Зачем им игрок, который не может самому себе признаться в самых банальных вещах?

Ради. Чего?

Такой простой ответ, а потому его так сложно произнести. Мел пожал плечами и метнулся ко мне. Скорее всего, он бы отдал мне победу просто так. Вандал старался стать добрым парнем, который помогает на каждом шагу и не ждет ничего взамен. Мое заявление расстроило его, возможно, он подумал, что я тем самым принижаю его намерения. Теперь он просто обязан был показать мне, насколько велика пропасть в наших скилах.

К сожалению, это больше не виртуальная РПГ, Мел. И чем раньше ты это поймешь, тем лучше. Для меня, для тебя и для всех вокруг.

Ты мечтаешь услышать ответ, да, Кир? Узнать, ради чего ты из раза в раз рискуешь собственной шкурой в погоне за планкой, которую никак не можешь ухватить? Я покажу тебе ответ, Кир.

Двойник встает на пути Мела, ядовитые «змеи» хватают мою копию, стараются уничтожить, стереть в порошок. Двойник использует серию Бестелесных ударов, они направлены не в Мела, а конкретно в его наручи. Он закрывается от неистовой атаки, каждый удар высекает искры, оставляет глубокие надрезы. «Змеи» дрожат, искривляются — ядовитый дым отчасти рассеивается, Мел не может четко контролировать свои способности.

Я бросаю кинжал вперед, вкладывая максимум Контроля, так много, что болит голова настолько, что глазницы едва не трещат, мешая смотреть перед собой. Мел замечает атаку, хватает полумертвого Двойника, хочет закрыться им, запоздало понимает, что в этом и был план.

Он толкает Двойника, но уже слишком поздно. Мы вместе с копией активируем Касание Пустоты: я хватаю Мел за правую руку, Двойник — за левую. Разводим их в стороны в тот самый момент, когда кинжал крылатой расы насквозь пробивает тело Двойника и влетает в живот Мела.

Вандал защищается. Уж не знаю, как это ему удается, но он использует каждую унцию своего мастерства, чтобы перехватить кинжал крылатой расы в миллиметре от своего живота. Ядовитые хлысты-змеи подхватывают подброшенный Вандалом загнутый кинжал. Мел добавляет артистизма в свою технику, отбивает отчаянный бросок своим оружием, которое удерживают две магические ядовитые змеи. Удивительная адаптивность, находчивость, креативность. Умение Вандала выше всяких похвал, мне никогда не сравниться с ним. Я бы никогда не смог отбить копию кинжала в таком положении.