— А то, что Алиса с детства за тобой повторяет, это нормально?

— Я уже с ней поговорила.

— Девчонке почти девятнадцать лет. Для людей это… ну, считай, что совершеннолетие. Основа характера уже сформирована. И ты поговорила с ней только сейчас. Как думаешь, много ли толка будет от таких разговоров?

— Я показывала ей, что если так себя вести, то будет всё плохо… Хотела, чтобы она никогда не была такой.

— А в итоге — стала примером для подражания. Иронично, правда?

— Тебе легко говорить. — злобно фыркнула Матильда, и отложила газету в сторону: — И, вообще! Простые отжимания — ничто для такой груды мышц. Давай с утяжелением.

— Давай. — я ожидал, что заклинательница положит на меня что-нибудь тяжелое, а в итоге уселась сама.

— Это ты давай! — скрестив руки на груди, строго произнесла она: — Столько же! Ну?

— Легко. — я продолжил отжиматься: — Кстати, всё хотел спросить… Почему ты ушла из Университета?

— Тебе не понять.

— А ты попробуй объяснить так, чтобы я понял.

— Ишь, что захотел? Ла-адно… Пуся же наверняка говорила тебе, что в Университете многие дети, как бы это правильно сказать… теряют над собой контроль? Малолетние дворяне, очутившиеся в месте, где нет строгих родителей и нянек с ремнём, полностью отдаются юности. А если вспомнить, что речь идёт про феноменов, и что многие отнюдь не такие безобидные, как Толик… В общем — страшно это. Но ты больше переживаешь не за себя, а за них. В том плане, что в один прекрасный момент не сдержишься и причинишь студенту серьёзный вред. Поэтому, я решила, что — ну его к чёрту! Вот моя матушка — Мисс Злая Ведьма. Одного её взгляда достаточно, чтобы укротить зазнайку.

— Сложно представить.

— Это потому что она к тебе ластится. Прямо, как кошечка! Мяу… — усмехнулась Матильда, ласково почесав у меня за ухом: — Но в Университете она совсем другая… Надеюсь, тебя это не напугает.

— Поверь, я повидал слишком много. Так что, меня крайне сложно напугать.

— Все так говорят! Но на деле — она сворачивает таких вот двухметровых жирафов в морской узел. Так что — готовься. В Университете она не даст тебе поблажек. Там она солдат. Истинный воин знаний!

— Посмотрим. — ответил я, продолжая упражнение с Матильдой на спине: — Кстати, а какого ты ранга?

— Седьмого. Чем сильнее становишься, тем медленнее прокачка. — Ведьма-младшая пробежалась кончиками пальцев по моему позвоночнику: — На сдаче нужно выполнять огромное количество заданий. И прежде, чем заявиться в Гильдию с предложением о повышении ранга — придётся очень серьёзно тренироваться. А я не из тех, кто гонится за силой. Меня устраивает работа при дворе.