Статный красавчик в паре с очень милой девушкой стояли чуть справа от сцены и раздавали всем листовки.

— Явился! — к нам из палатки выглянула Мария в белоснежном костюме рапириста. На её внушительной груди блистал не менее внушительный зарядник из рубина.

— Красивая побрякушка. — улыбнулся я.

— А? — она опустила взгляд, а затем смущенно спрятала амулет: — Это подарок от бабушки. Очень ценная для меня вещь!

— Неужели?

— Доучишься до третьего курса — поймёшь. — фыркнула Мария.

— Да вроде и сейчас умом не обделён. Кстати, зачем весь этот цирк с твоими мальчиками-зайчиками? — я указал на Апраксина, который уже злобно поглядывал в мою сторону: — Неужели ты думаешь, что я мог сбежать?

— Нет. Просто хотела показать всю серьёзность ситуации. — хитро улыбнувшись, ответила она: — Ты очень важен для меня.

— Выглядело несколько унизительно. Они хотели чуть ли не волочить меня за ноги, если придётся.

— Что?! — Мария возмущенно посмотрела на меня: — Нет… Такого не может быть. Мои ребята крайне воспитанные. Они должны были оказать тебе всё необходимо уважение и почёт! Как важному противнику.

— Но выглядело всё иначе. Ты посмотри на Апраксина. Разве такой будет оказывать кому-то уважение?

— Владимир. Мне не нравится твой тон.

— Я говорю, как есть. Толик — свидетель.

— Это явно какое-то недопонимание. — вздохнула она: — Я поговорю со своими ребятами. И… если они реально накосячили — приношу свои извинения.

— Не нужно. Сейчас разберёмся на поле боя. — злобно усмехнулся я: — Поверь, спуску тебе не дам.

— О-о-о… Мне нравится твой настрой! Но только вот, сейчас тебя будет уничтожать чемпионка Российской Империи среди юниоров. — Мария заботливо стряхнула пылинку с рукава моего мундира: — А раз уж ты у нас новичок, то позволю тебе выбрать оружие. У нас есть рапиры с обычной рукояткой, пистолетной и с перекладиной.

— Выбираю обычную.

— Прекрасно! Тогда — идём. — Слуцкая махнула рукой, и мы поднялись на поле боя.

Пришлось снять мундир, перчатки, кольцо и Злову с плеча. Одна из девчонок услужливо протянула мне бронированную перчатку, фиксатор для штанин и рапиру в чехле для оружия, а Апраксин небрежно швырнул куртку и защитную маску.

— Засчитываем лишь уколы, которые будут нанесены в бронированную куртку. Рапира оснащена специальным механизмом с краской, так что каждый укол будет оставлять метку. Атака противника должна быть отражена, прежде чем начато ответное действие. Про приоритет действия знаешь?