— Очень хорошо. — тихо произнесла Мария: — Мне нравится! Очень нравится! Ещё!

Дождавшись команды, мы вновь схлестнулись в бою. На этот раз Слуцкая действовала более уверенно, но скорости всё равно не хватало. Её остриё скользнуло мимо моего туловища. Укол с наклоном вперёд… Не хорошо. Подставила весь верхний сектор. Естественно — вторая жёлтая точка на плече Слуцкой.

— Балл Демидову!

— Молодец… Молодец! Но этого недостаточно. — голос Марии начинал приобретать легкие нотки маниакальности. Это, как раззадорившаяся игрой кошка, которая вот-вот выпустит когти.

И действительно — её поведение сильно изменилось. Она стала очень агрессивной и грубой, идя на таран. Укол переносом и… клинок упёрся в круглую гарду, а я сделал скачок назад. Нет, меня таким не проймёшь.

Дождавшись, когда Мария начнёт отступление, я продемонстрировал ей, как делается укол с выпадом. Третья точка на её куртке.

— Балл Демидову!

Окружение Слуцкой явно начало волноваться. Мол, как так? Что этот дикарь себе позволяет? Я даже услышал пару тихих оскорблений в свою сторону и намотал на ус. Не волнуйтесь, детишки… Поговорю со всеми и каждым, как придёт время.

Секунды неумолимо утекали, а Мария продолжала получать от меня уколы. Рано или поздно, даже самый спокойный лев начнёт беситься от неминуемого поражения. Чувства берут верх и всё… Эмоции захлёстываю человека огромной волной, полностью лишая его контроля над своим телом.

Когда оставалась последняя минута, девчонка начала с рыком бросаться на меня!

— Хе-хе… Работаешь рапирой, как палашом. Меня забавляет твой гнев. — усмехнувшись, произнёс я, отбив очередной выпад: — Но вся проблема в том, что именно он станет причиной твоего проигрыша!

— Да как ты… — Слуцкая сделала крайне неосторожный выпад, и мне пришлось контратаковать. Мгновенное… практически неуловимое движение, которое на долю секунды пробудило во мне старого Стирателя.

Увы, скорость была слишком высокой, поэтому среагировать я не успел и укол пришёлся прямо в центр одной из могучих вершин Марии. В добавок, он получился слишком сильным, из-за чего оставшаяся краска обляпала огромной жёлтой кляксой белоснежный костюм. Поверженная львица издала очень нескромный вскрик, из-за чего всё вокруг погрузилось в гробовую тишину. Мне даже показалось, что я слышал чьё-то сердцебиение.

— Это… Балл Демидову! Поединок окончен! — воскликнул Уваров, наконец-то разрушив это неловкое молчание.

— Наглец… — Мария скинула с себя маску и злобно посмотрела на меня: — Как ты посмел целиться мне прямо в… Да ещё и с такой силой!!! Ты нарочно это сделал!!!