И тоже прервалась.
Они смотрели друг на друга, и Арон чувствовал, как на его сердце растет тяжесть.
Все так же молча он махнул рукой, показывая, чтобы она говорила первой.
Эрига вздохнула.
— Хорошо… Прошлой весной, когда ты приезжал на остров, то предложил разорвать нашу помолвку. Когда я отказалась, сказал, что если передумаю, ты в любой момент дашь мне свободу.
О, Арон прекрасно помнил тот день и тот разговор. Прекрасно помнил и то, что ему предшествовало.
Тогда у Прежнего сорвалась очередная попытка самостоятельно избавиться от проклятия, попытка, на которую он возлагал большие надежды. И тогда он уже в который раз подумал, что у него нет права продолжать мучить ожиданием женщину, которую любит. И не только подумал, но и, впервые, сказал вслух.
— Почему ты заговорила сейчас об этом? — спросил Арон, уже предвидя ответ.
— Я прошу тебя согласиться на разрыв помолвки, — в голосе Эриги проскользнули так несвойственные ей и потому непривычные ему виноватые нотки. Она протянула руки и сжала его ладони в своих. — Прости, Арон.
Он сделал шаг назад, заставив ее отпустить его.
— Почему?
Эрига помолчала, собираясь с мыслями.
— Я любила тебя, но я слишком долго ждала, — сказала она наконец. — Больше одиннадцати лет. Я перегорела. Прости.
— Но почему сейчас? Когда все наладилось? Эрига…
— Так получилось. Сердцу не прикажешь, — она улыбнулась, и эта улыбка снова оказалась ему непривычна, одновременно грустно-меланхоличная и в то же время немного, совсем чуть-чуть, счастливая.
И вот этот осколок счастья наконец подтолкнул его, заставив выйти из вызванного ее словами ступора.
В какой ситуации невеста откажется от свадьбы, которую ждала — действительно ждала — больше одиннадцати лет? Откажется от мужчины, которого любила — действительно любила, в воспоминаниях Прежнего он видел это безошибочно, — все эти годы? В какой ситуации жрица, более того, будущая
Весь жизненный опыт Арона говорил только одно — пойти на все это женщина может лишь ради мужчины.
Другого мужчины.